A PteroDynamics tem agitado o mercado de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) com sua inovadora plataforma Transwing. E agora, a empresa anunciou a demonstração bem-sucedida das capacidades avançadas de seu sistema automatizado de veículos aéreos não tripulados (UAS) de decolagem e pouso vertical Transwing (VTOL) no mar durante o Evento de Campanha de Frota Híbrida da 4ª Frota dos EUA (HFCE).
Durante o evento de seis dias, a PteroDynamics demonstrou as capacidades únicas da aeronave Transwing para integrar UAS à frota para logística navio-navio e navio-terra e missões críticas de reabastecimento marítimo. As aeronaves Transwing realizaram nove voos autônomos de lançamento e recuperação a partir do convés do USNS Burlington em Key West, Flórida.
O design da aeronave Transwing é único no mundo da aviação. Oferece benefícios significativos com muito poucas desvantagens. É uma fuselagem eVTOL de transição com capacidade de cruzeiro que usa um sistema exclusivo de asa dobrável diédrica para se mover entre os modos pairar e cruzeiro.
As asas da aeronave dobram durante o vôo, permitindo que a aeronave faça a transição entre as configurações de asa de rotor e asa fixa. As quatro hélices nas asas permanecem fixas no lugar, mas giram de totalmente horizontal para ficarem voltadas verticalmente para cima quando as asas são dobradas.
Curiosamente, ele não precisa de sistemas de propulsão basculantes ou de suportes de elevação/cruzeiro que adicionam peso e arrasto e são úteis apenas para decolagem e pouso vertical. Além disso, as pontas traseiras das nacelas de propulsão podem funcionar como pontos de pouso, reduzindo ainda mais a necessidade de equipamentos adicionais.
Isso o torna uma das fuselagens VTOL de transição mais leves, eficientes e de menor arrasto que já vimos. A aeronave tem uma pegada terrestre menor, ao mesmo tempo em que é capaz de voar mais longe, mais rápido, por mais tempo e transportar cargas mais pesadas do que outras aeronaves VTOL de tamanho e peso semelhantes. Ainda pesa mais que um avião de asa fixa, mas a diferença é mínima. Isso é fundamental para tudo, desde entregas de drones até táxis aéreos com amplas aplicações governamentais, de defesa, industriais e comerciais.
O X-P4 é o mais recente protótipo da Pterodynamics que tem envergadura de 13 pés (4 metros) e pode transportar até 15 lb (6,8 kg) de carga útil. O drone tem peso máximo de decolagem (MTOW) de 84 lb (38 kg) e pode voar por uma hora a uma velocidade de cruzeiro de 60 nós (111 km/h) ou atingir uma velocidade máxima de 100 nós (185 km/h) em rajadas curtas.
A empresa tem planos ambiciosos para ampliar sua tecnologia e criar uma versão maior e mais poderosa do drone. O próximo modelo, o X-P5, terá envergadura de 22 pés (6,7 metros) e será capaz de transportar 50 libras (23 kg) de carga útil. O X-P5 usará um sistema de energia híbrido e terá alcance de 500 milhas náuticas (925 km).
O objetivo final da empresa é o X-P6, que terá envergadura de 30 pés (9,1 metros) e será capaz de transportar 220 libras (100 kg) de carga útil. O X-P6 usará um trem de força turbogerador que lhe permitirá voar 850 milhas náuticas (1.574 km).
“A participação no evento da campanha da frota híbrida nos aproximou de nosso objetivo de fornecer à Marinha dos EUA uma capacidade flexível e escalonável de entrega automatizada de carga de costa a navio, de navio a navio e de navio a costa”, disse Tim Whitehand, vice-presidente de engenharia da PteroDynamics. “Os testes de voo a bordo do USNS Burlington nos deram uma oportunidade única e valiosa de coletar dados de desempenho do sistema Transwing em um ambiente operacional. As informações coletadas durante o evento irão acelerar o desenvolvimento e semear mais inovação. Estamos gratos pela oportunidade de participar neste importante exercício e pelo apoio da Divisão de Aeronaves do Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD) e do Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR).
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