Os fuzileiros navais estão tentando tornar seus drones Reaper mais difíceis de detectar, equipando-os com um módulo secreto de alta tecnologia que pode neutralizar sensores inimigos, de acordo com o principal oficial do serviço.
O Corpo de Fuzileiros Navais está adquirindo sistemas aéreos não tripulados de longa duração MQ-9 para fornecer capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento e para servir como um gateway de comunicações seguro e ponte de rede para a força conjunta. Oficiais imaginam as plataformas trocando dados com satélites, outros drones e aeronaves, navios, bases expedicionárias avançadas, forças de manobra terrestre, estações de controle terrestre e sensores terrestres.
Espera-se que os regimentos de combate litorâneos que o Corpo está formando recebam os drones, que são construídos pela General Atomics.
“O que eles trazem consigo é uma capacidade de sentir e fazer sentido”, disse o comandante general Eric Smith na terça-feira em um evento da Brookings Institution.
“Alguns dos pods que vão em nossos MQ-9s são classificados … [so] “Vou ter cuidado aqui”, ele disse. Há um tipo de cápsula que “pode imitar coisas que são enviadas a ela e que ela detecta, invertê-las e enviá-las de volta. Então, ela se torna um buraco, ela se torna um buraco negro, ela se torna praticamente indetectável”.
O DefenseScoop perguntou a Smith se ele estava se referindo a uma capacidade de chamariz eletrônico que torna mais difícil para os adversários localizarem os drones.
“No MQ-9 … sem cruzar níveis de classificação [in a public forum]ele tem a habilidade de desaparecer um pouco do radar inimigo. Vou deixar assim mesmo”, ele respondeu.
Os Reapers que os fuzileiros navais estão adquirindo têm 36 pés de comprimento com uma envergadura de 66 pés, têm até 27 horas de resistência, podem voar a uma altitude de 50.000 pés, têm uma capacidade de carga útil de 3.000 libras externas e 850 libras internas e podem voar a uma velocidade real de 240 nós, de acordo com slides apresentados na conferência Modern Day Marine em maio.
O incremento um para a iniciativa MUX MALE do Corpo incluirá 20 sistemas MQ-9A Block 5, além de estações de controle terrestre associadas e pods de retransmissão de rede de dados e comunicações Sky Tower. Pelo menos 12 dos drones já foram colocados em campo.
Na terça-feira, Smith não disse quantas plataformas estão atualmente equipadas com o módulo especial que as torna mais furtivas.
Embora o Reaper tenha ganhado destaque como um caçador-assassino de terroristas para a Força Aérea e a CIA durante as guerras pós-11 de setembro no Oriente Médio, o Corpo de Fuzileiros Navais quer usar o sistema principalmente para comunicações e retransmissão de dados, guerra eletrônica e missões ISR na região Indo-Pacífico.
O conceito se encaixa na iniciativa Combinada de Comando e Controle Conjunto de Todos os Domínios (CJADC2) do Pentágono, que exige melhor conexão de sensores, plataformas e fluxos de dados dos militares dos EUA e principais aliados em uma rede mais unificada.
“Se você for superado pelo adversário, então em termos de detecção e em termos de ataque, então você não tem valor. Você tem que ser capaz de sentir à distância, você tem que ser capaz de entender o que está acontecendo, e você tem que ser capaz de compartilhar esses dados onipresentemente no campo de batalha com a força conjunta, e é por isso que nosso MQ-9 é tão importante”, disse Smith.
Olhando para o futuro, o comandante prevê que o Corpo terá drones que operam de forma mais autônoma do que os sistemas atuais.
“Não há nada de ‘não tripulado’ sobre não tripulado, porque esses sensores exigem que alguém os supervisione, que alguém os monitore, que alguém os mantenha”, ele observou. Muitos drones atualmente na força também são pilotados remotamente.
Ele sugeriu que sistemas habilitados por inteligência artificial poderiam melhorar as operações.
Ele observou que a Marinha já tem um Close-in Weapons System (CIWS) automatizado que pode defender seus navios contra mísseis de entrada e outras ameaças aéreas disparando milhares de tiros por minuto. Os membros do serviço podem definir parâmetros para o CIWS engajar alvos sem intervenção humana adicional, ele explicou.
“Então há um humano no circuito, o humano passa o controle para a máquina em algum momento. E então eu acho que é meio que para onde teremos que ir. Porque o humano no circuito em todos os nossos sistemas é importante e é realmente exigido por lei”, disse Smith. “Você tem um humano no circuito, mas não diz o quão longe o humano tem que estar. E eu acho que a automação é meio que a onda do futuro. Quer dizer, já está aqui. E o aprendizado de máquina para máquina é fundamental, e é por isso que nossos MQ-9s são tão importantes porque eles estão se comunicando, eles estão aprendendo. Eles estão ricocheteando em sensores de solo. Eles estão captando sinais de contratorpedeiros, de fragatas. E eles estão sentindo e dando sentido ao que está acontecendo e estão passando esses dados de forma onipresente para a força terrestre, para a força de superfície.”
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