A falta de soluções práticas em armazenamento e transporte de hidrogênio levou inevitavelmente à armadilha da Economia do Hidrogênio, apesar dos avanços significativos na produção de hidrogênio e liberação de energia. Uma empresa de energia renovável sediada em Hong Kong, a EPRO Advanced Technology (EAT), anunciou uma prova inovadora na geração de energia de hidrogênio verde e armazenamento de energia. Acredita-se que seja a maneira mais fácil e de menor custo de fornecer hidrogênio que o mundo já viu.
A EAT desenvolveu o Si+, um material de silício poroso inovador, que pode gerar hidrogênio ultrapuro sob demanda a partir de uma fonte de água. O Si+ também pode atuar como material gerador de hidrogênio em estado sólido, que é compacto, robusto e facilmente transportável.
De acordo com a empresa, o novo material tem o potencial de resolver os desafios significativos de armazenamento, manuseio seguro e transporte de hidrogênio, inibidores de longa data do crescimento da economia do hidrogênio.
Quando o hidrogênio verde é necessário, você simplesmente despeja o pó de Si+ na água e mistura um pouco. E isso é tudo o que você precisa fazer. O gás hidrogênio então começa a borbulhar. O Si+ pode gerar grandes quantidades de hidrogênio sob demanda – até 14% em peso de hidrogênios em temperaturas moderadas entre 0-80°C, com densidade de energia volumétrica de 140 kg/m³.
O processo de produção consome eletricidade subutilizada, não emitindo gases de efeito estufa. A matéria-prima é silício metalúrgico, que pode ser obtido de areia junto com uma fonte de carbono, ou de silício reciclado de painéis solares quebrados ou no fim da vida útil, que de outra forma seriam destinados a aterros sanitários.
A empresa alega que seu Si+, que está em forma sólida e embalado em contêineres, pode transportar até 30.000 toneladas de hidrogênio por navio de carga de tamanho médio. Para efeito de comparação, o primeiro navio de hidrogênio líquido do mundo construído pela Kawasaki Heavy Industries pode transportar apenas 88,5 toneladas de hidrogênio líquido.
Como uma fonte garantida de energia segura e sob demanda, o Si+ tem múltiplos usos. Ele pode facilitar a eliminação gradual de grupos geradores a diesel de reserva caros e poluentes. Além disso, o Si+ é um substituto ideal para óleo combustível marítimo e oferece uma solução de armazenamento de energia térmica por meio de calor exotérmico que é liberado durante a reação de geração de hidrogênio do Si+.
O material também dará suporte à implementação em massa de veículos elétricos de célula de combustível de hidrogênio e voos movidos a hidrogênio. Estações de reabastecimento de hidrogênio Si+ gerando hidrogênio sob demanda localmente podem compartilhar a pegada de postos de combustível existentes, reduzindo despesas de capital e operacionais.
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