Embora o anúncio da Tailândia seja um desenvolvimento positivo para a Saab, ainda não se sabe se esse interesse se materializará em um contrato formal.
A Força Aérea Real Tailandesa (RTAF) pretende adquirir os caças Gripen da Saab, optando pela aeronave de fabricação sueca em vez do amplamente utilizado Lockheed Martin F-16.
Em uma declaração fornecida à Airforce Technology, Mattias Rådström, Chefe do Centro de Imprensa da Saab, confirmou a decisão da Tailândia: “A Saab confirma que a Força Aérea Real Tailandesa anunciou seu desejo de comprar o caça Gripen da Saab. Isso é claramente muito positivo para a Saab e para a Suécia, mas neste momento, não há nenhum contrato ou pedido em vigor. A Saab está ansiosa para continuar nossas discussões com a Força Aérea Real Tailandesa e as autoridades sobre as futuras capacidades de caça para a Tailândia.”
O Gripen tem visto um apelo crescente nos mercados. Em desenvolvimentos recentes, a Saab solidificou sua presença na Hungria ao garantir um contrato para quatro caças Gripen C adicionais.
Uma mudança dos EUA para a Europa na defesa do Sudeste Asiático
O F-16 da Lockheed Martin continua sendo um dos jatos de caça mais amplamente utilizados no mundo. Por décadas, ele tem sido a espinha dorsal de várias forças aéreas do Sudeste Asiático, incluindo a da Tailândia.
A Tailândia tem seis variantes diferentes da aeronave multifuncional F-16 em sua frota da Força Aérea, tendo-as adquirido da Lockheed Martin desde 1988 até 2005, de acordo com o relatório “Mercado de Defesa da Tailândia 2024-2029” da GlobalData.
Os desenvolvimentos recentes nas operações do F-16 incluem o contrato de US$ 520,4 milhões da Lockheed Martin para o conjunto de guerra eletrônica (EW) F-16 Viper Shield, que aprimorará os caças Block 70/72 para países como Bahrein, Bulgária, Marrocos, Eslováquia e Taiwan.
De acordo com a inteligência da GlobalData sobre o mercado global de aeronaves militares de asa fixa, a Lockheed Martin é o segundo maior fornecedor de aeronaves militares de asa fixa na Ásia-Pacífico, detendo uma participação de mercado de 15,2% no período de 2023 a 2033.
Implicações mais amplas para os mercados regionais de defesa
O envolvimento da Saab com a Tailândia não é novo. A RTAF já opera uma frota de jatos Gripen C/D adquiridos em acordos anteriores, e expandir essa frota pode fornecer um caminho de atualização com vantagens logísticas e de treinamento. Para a Saab, garantir um novo acordo com a Tailândia solidificaria sua presença regional.
Embora o anúncio da Tailândia seja um desenvolvimento positivo para a Saab, ainda não se sabe se esse interesse se materializará em um contrato formal. Como Mattias Rådström observou, “não há contrato ou qualquer ordem em vigor” neste momento, enfatizando que as discussões estão em andamento.
Por enquanto, a decisão da Tailândia de favorecer o Gripen acrescenta uma nova dimensão ao cenário competitivo de aquisição de seus caças.
Fonte: Airforce Technology
Saiba Mais! 
