A sonda Voyager 1 da NASA é finalmente capaz de fornecer dados úteis sobre a saúde e o estado dos seus sistemas de engenharia a bordo – pela primeira vez desde Novembro.
A espaçonave e sua gêmea, a Voyager 2, são as únicas que já voaram no espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas.
A Voyager 1 parou de transmitir dados científicos e de engenharia legíveis em 14 de novembro de 2023, apesar de permanecer responsiva aos comandos enviados pelos controladores da missão. Recentemente, a equipe de engenharia da Voyager no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, confirmou que o problema estava relacionado ao subsistema de dados de voo (FDS), um dos três computadores de bordo da espaçonave, responsável por empacotar os dados antes de serem enviados à Terra.
A equipe descobriu que um único chip é responsável por armazenar uma parte da memória FDS, incluindo alguns de seus códigos de software. Infelizmente, o chip não está funcionando corretamente e a perda desse código tornou inúteis os dados científicos e de engenharia.
Embora a equipe não tenha conseguido reparar o chip, eles elaboraram um plano para armazenar o código afetado em outro lugar na memória do FDS.
No entanto, como nenhum local era grande o suficiente para conter a seção de código inteira, a equipe decidiu dividir o código afetado em seções e armazená-las em diferentes partes do FDS. Eles também tiveram que ajustar as seções de código para garantir que ainda funcionassem corretamente como um todo e atualizar quaisquer referências à localização desse código em outras partes da memória do FDS.
A equipe conseguiu fazer algum progresso ao isolar o código responsável por empacotar os dados de engenharia da espaçonave. Eles a mudaram para seu novo local na memória do FDS em 18 de abril. Devido à grande distância da Voyager 1 da Terra, leva cerca de 22 horas e meia para que os sinais de rádio cheguem até ela e outras 22 horas e meia para que um sinal volte para Terra.
Ao receber uma resposta da espaçonave em 20 de abril, a equipe observou que a modificação realmente funcionou. Esta foi uma conquista significativa, pois permitiu à equipa de voo da missão verificar o estado e o estado da nave espacial pela primeira vez em cinco meses.
A equipe planeja realocar e ajustar as outras partes afetadas do software FDS nas próximas semanas, incluindo as seções que começarão a retornar dados científicos.
A Voyager 2, lançada há mais de 46 anos, continua operando normalmente. A espaçonave Voyager detém o recorde de ser a espaçonave mais longa e distante da história. Antes do início de sua exploração interestelar, ambas as sondas voaram por Saturno e Júpiter, e a Voyager 2 voou por Urano e Netuno.
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