Dois engenheiros – Jean-Paul Martin e Qingguo Li – da Queen’s University, Canadá, projetaram um dispositivo semelhante a uma mochila que aproveita a energia do movimento lateral de uma pessoa caminhando.
Eletrônicos portáteis (e nossa dependência deles) são limitados pela manutenção de uma fonte de energia contínua para sua operação. Isso é especialmente um problema para pessoas que trabalham ou vivem em áreas remotas sem acesso à rede elétrica. Essas pessoas, incluindo militares, cientistas de campo, trabalhadores de assistência a desastres e entusiastas recreativos, todos dependem de dispositivos eletrônicos portáteis como sistemas de navegação GPS, telefones, beacons de emergência ou rádios.
No entanto, ao considerar viagens de longa duração em áreas remotas, pode ser impraticável levar baterias suficientes para manter esses dispositivos alimentados.
Em resposta, o dispositivo do pesquisador foi projetado para capturar energia de um corpo balançando de um lado para o outro, que é o que acontece quando uma pessoa está caminhando.
A mochila de coleta de energia consiste em um peso preso à parte superior de um pêndulo, que balança para frente e para trás conforme a pessoa anda, e o peso lhe dá mais impulso. E a parte inferior do pêndulo encontra as molas em ambos os lados do dispositivo, que são conectadas ao módulo de coleta de energia.
Todo o conjunto é envolto em uma estrutura que o usuário pode usar como uma mochila convencional. A mochila de coleta de energia pesa cerca de 5 kg (11 lbs).
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Durante os testes, os pesquisadores descobriram que gerar mais eletricidade exigia adicionar mais peso ao pêndulo. Quando o usuário andava com um peso de 9 kg (20 lbs), o dispositivo gerava cerca de 0,22 Watts de eletricidade, o que é suficiente para alimentar um farol de emergência ou um aparelho GPS. Além disso, adicionar mais 35 libras (lbs) de peso permitiu que o dispositivo gerasse eletricidade suficiente para alimentar um smartphone.
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A principal e muito promissora vantagem do novo coletor de energia é que o usuário não precisa se envolver em nenhuma outra atividade para gerar eletricidade, como girar uma manivela. Além disso, a energia não vem com nenhuma demanda física extra para o usuário além de carregar o peso do próprio dispositivo. Ao contrário dos painéis solares, o coletor pode funcionar em qualquer clima.
O plano futuro é continuar trabalhando no design com o objetivo de reduzir o peso sem perda de geração de energia, escreveram os pesquisadores em seu artigo publicado na Royal Society Open Science.
