Uma equipe de 300 funcionários trabalha duro todos os dias desde setembro de 2023 em um canteiro de obras em Flushing, na Holanda. Eles estão construindo caixões, que são estruturas estanques que levam três meses para serem construídas. Estas estruturas são um componente importante para a construção da Ilha Princesa Elisabeth, a primeira ilha de energia artificial do mundo.
Muitos países concentram-se em soluções de energia renovável, como a energia eólica e solar, à medida que eliminam gradualmente a sua dependência dos combustíveis fósseis. Com acesso ao Mar do Norte, os países da Europa estão a construir parques eólicos maiores nas águas frias para maximizar a produção de energia dos fortes ventos marítimos.
A Ilha Princesa Elisabeth faz parte de uma região maior de geração de energia renovável offshore conhecida como Zona Princesa Elisabeth. Esta ilha está situada a aproximadamente 45 km da costa belga e deverá servir como uma ilha de energia artificial para ajudar a direcionar a energia renovável produzida a partir de parques eólicos próximos. O projeto recebeu uma subvenção de 100 milhões de euros do fundo de recuperação COVID-19 da União Europeia para ajudar a financiar o desenvolvimento desta instalação.
Com a capacidade de lidar com energia de alta tensão tanto em corrente contínua como em corrente alternada, esta instalação inovadora alimentará a Zona Princesa Elisabeth e servirá como protótipo para a construção de interconectores híbridos no futuro. Além disso, irá ligar-se a novos e futuros parques de energia eólica no Mar do Norte, tornando-se uma parte crucial da infraestrutura energética sustentável.
Para criar as ilhas de energia artificial, os engenheiros utilizarão impressionantes 2,3 milhões de metros cúbicos de areia. Cada caixão – as paredes externas da ilha – será feito de concreto e medirá 187 pés (57 m) de comprimento, quase 100 pés (30 m) de largura e igual altura. O meticuloso processo de produção de cada caixão é dividido em cinco etapas, cada uma levando 20 dias para ser concluída e aproximadamente três meses para ser construída. Os caixões são movimentados entre os diferentes locais de trabalho por meio de “corredores”, o que leva cerca de seis horas.
A fase de construção mais impressionante é a segunda, na qual a moldagem por deslizamento é usada para criar as paredes em caixotões para o projeto da ilha de energia. As paredes são elevadas quase dez centímetros por hora e o processo continua por dez dias. Os corredores que movimentam os caixões entre diferentes locais de trabalho permitem concluir o processo em cerca de seis horas.
Quando o caixão fica pronto, ele é transportado até o porto por uma embarcação semissubmersível para ser colocado na água como armazenamento temporário. Posteriormente, será transferido para o local de instalação no Mar do Norte, onde a construção da maior ilha energética deverá ser concluída até 2026. Depois disso, poderá começar a instalação dos equipamentos elétricos. A instalação deverá entrar em operação em 2030.
“O Mar do Norte deverá tornar-se a potência da nossa independência energética e a Ilha Princesa Elisabeth será uma parte crucial deste processo. A Bélgica é há muito tempo pioneira na energia eólica offshore e, ao continuar a inovar, estamos a consolidar ainda mais a nossa posição para o futuro.” disse Alexander De Croo, primeiro-ministro da Bélgica. “Isto dá às nossas empresas belgas mais oportunidades de realizar um trabalho inovador, tanto aqui como no estrangeiro, bem como garantir energia sustentável e a preços competitivos para os nossos cidadãos e empresas. Mais uma vez, estamos a colocar a Bélgica no mapa.”
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