Pessoal e equipamento de 20 países chegaram ao Top End da Austrália para um exercício bienal, tornando este o maior evento já realizado nos 43 anos de história do Exercício Pitch Black. O evento começou formalmente em 12 de julho e será concluído em 2 de agosto.
O Exercício Pitch Black 2024 envolve mais de 140 aeronaves, além de cerca de 4.435 pessoas.
Os principais locais de exercício são a Base Darwin da RAAF e a Base Tindal da RAAF no Território do Norte. No entanto, devido às limitações no espaço de rampa, à medida que o exercício cresce em escala, aeronaves de reabastecimento de apoio são baseadas na Base Amberley da RAAF, perto de Brisbane.
Os 16 países que contribuirão com aeronaves em 2024 incluem Austrália, França, Alemanha, Índia, Indonésia, Itália, Japão, Malásia, Papua Nova Guiné, Filipinas, Cingapura, Coreia do Sul, Espanha, Tailândia, Reino Unido e EUA.
Outros países que contribuem com pessoal ou observadores, se não aeronaves, são Brunei, Canadá, Fiji e Nova Zelândia.
A presença europeia é particularmente pesada este ano, com quatro nações enviando aeronaves. A participação pan-europeia de três dessas nações europeias se enquadra em uma implantação chamada Pacific Skies. Pitch Black 2024 forma apenas uma parte dessa implantação, com aeronaves francesas, alemãs e espanholas treinando progressivamente no Alasca, Havaí, Japão, Austrália e Índia.
Este grande compromisso com o lado oposto do globo reflete a crescente preocupação europeia sobre os desafios à segurança do Indo-Pacífico. No entanto, os participantes se esforçaram para salientar que Pitch Black não é direcionado a nenhum país em particular e que, em vez disso, a interoperabilidade é um objetivo fundamental.
Isto inclui os EUA. O Tenente-Coronel Ty Bridge, Chefe Adjunto da Divisão de Exercícios do Quartel-General das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA, disse Revisão Militar Asiática“Há outros exercícios em que o INDOPACOM se concentra tanto em nossa mensagem estratégica, nossa postura e nossa guerra conjunta combinada”, mas este exercício australiano tem um foco diferente.
Ele continuou: “O que Pitch Black nos permite fazer é focar nos aliados e parceiros, e na interoperabilidade, e nos permite planejar em outros locais e outros momentos para poder trabalhar com aqueles outros países que estão se concentrando na dissuasão e em um Indo-Pacífico livre e aberto.”
Há várias novidades no Exercício Pitch Black 2024, como a primeira aparição da Itália, Papua Nova Guiné, Filipinas e Espanha, além da participação inédita dos F-22A Raptors.
No entanto, talvez a evolução mais notável deste ano seja o envolvimento da aviação naval. A Marinha Italiana enviou seu porta-aviões Cavour em uma implantação de cinco meses no Indo-Pacífico, com um contingente de caças AV-8B e F-35B da Marinha Italiana, bem como EAV-8Bs da Marinha Espanhola. Esta peça naval adiciona uma dimensão totalmente nova ao exercício.
por Gordon Arthur
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