A startup aeroespacial australiana AMSL Aero (AMSL) recebeu US$ 5,43 milhões da Agência Australiana de Energia Renovável (ARENA) para desenvolver uma aeronave elétrica movida a hidrogênio de decolagem e pouso vertical (eVTOL) que poderia revolucionar o transporte aéreo regional na Austrália.
O financiamento faz parte do Programa Advancing Renewables, que visa apoiar projetos inovadores de energias renováveis.
Com sede no aeroporto de Bankstown, em Sydney, a AMSL Aero foi fundada em 2017 pela equipe de marido e mulher Andrew Moore e Siobhan Lyndon para desenvolver e fabricar aeronaves com emissão zero. A empresa já desenvolveu com sucesso um protótipo de versão elétrica a bateria da aeronave “Vertiia” que pode voar até 250 km (155 milhas) a 300 km/h (186 mph).
Eles agora estão trabalhando em uma versão da aeronave com célula de combustível de hidrogênio, o que poderia ampliar seu alcance e torná-la mais versátil.
O Vertiia foi projetado para ser uma aeronave com emissão zero, baixo ruído e alta velocidade que pode operar em áreas urbanas e regionais. Semelhante em operação a um helicóptero e equipado com oito rotores, o Vertiia será capaz de transportar até cinco passageiros em distâncias de até 1.000 km (621 milhas).
A doação de US$ 5,43 milhões apoiará a AMSL na realização de atividades de desenvolvimento e certificação da aeronave, culminando em uma demonstração bem-sucedida com um voo de teste do protótipo. Se tudo correr conforme o planejado, a empresa afirma que a aeronave Vertiia se tornará uma das formas de transporte aéreo mais limpas e acessíveis para distâncias de até 1.000 km.
A AMSL projetou a aeronave com o intuito de disponibilizá-la para mercados como ambulância aérea, serviços de emergência e transporte de passageiros e carga. A sua configuração única oferece formas novas e inovadoras para os serviços de emergência lidarem com situações especializadas, incluindo o combate a incêndios florestais.
Além do alcance ampliado, a adoção do hidrogênio como combustível permitirá que as aeronaves Vertiia reabasteçam com muito mais rapidez, tornando-o mais prático e econômico.
O setor da aviação é responsável por cerca de 2,5% das emissões globais de gases com efeito de estufa. É importante notar que quase um quinto destas emissões provém de voos de curta distância com menos de 1.000 km. Portanto, o sucesso da Vertiia poderá revelar-se um passo significativo no sentido da redução da pegada de carbono do sector da aviação.
“O desenvolvimento do transporte aéreo com baixas emissões exigirá uma variedade de soluções, incluindo hidrogénio e bateria elétrica. O trabalho da AMSL no Vertiia é verdadeiramente pioneiro neste espaço”, O CEO da ARENA, Darren Miller, disse no comunicado à imprensa. “Para utilizadores finais, como serviços de emergência e transporte pessoal e de carga, esta tecnologia é uma perspectiva interessante para reduzir as emissões e os custos do transporte aéreo.”
O desenvolvimento do Vertiia recebeu apoio adicional do governo australiano através do programa Emerging Aviation Technology Partnerships. A empresa pretende uma demonstração em 2025 e uma disponibilidade potencialmente comercial em 2026.
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