Análise: O aumento dos gastos com defesa no Reino Unido terá que tapar o buraco negro fiscal do Ministério da Defesa – Notícias

Quase um quarto do aumento recentemente anunciado nos gastos com defesa do Reino Unido será necessário para financiar adequadamente os programas de aquisição militar existentes, com o Gabinete Nacional de Auditoria (NAO) do Reino Unido declarando em dezembro de 2023 que os custos previstos excederam o orçamento então em £ 16,9 bilhões (US$ 21,5 bilhões).

O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, declarou em 23 de abril, durante uma visita à Polónia, que os gastos com defesa do Reino Unido aumentarão para 2,5% do PIB até 2030, atingindo 87 mil milhões de libras, o que se seguiu a uma promessa do líder da oposição, Keir Starmer, no início de abril. Os actuais gastos com defesa do Reino Unido rondam os 2,3% do PIB.

Os compromissos políticos surgem num contexto de mudança no cenário de segurança europeu após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, com a guerra sem dar sinais de terminar após 26 meses de intensos combates.

A promessa do governo do Reino Unido fará com que os gastos com defesa “aumentem constantemente” para 2,5% do PIB até o final da década, atingindo 87 bilhões de libras em 2030. Através desta métrica, a defesa receberia 75 bilhões de libras adicionais ao longo de seis anos ou 12,5 bilhões de libras por ano. , mantendo a liderança do Reino Unido como o maior gastador europeu em defesa.

Perante isto, 22,5% do aumento planeado nas despesas com a defesa até 2030 teria de ser utilizado para financiar adequadamente os programas de defesa do Reino Unido.

Proferindo um discurso ao lado do Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, na Polónia, em 23 de Abril, Sunak disse que o Reino Unido estava num “ponto de viragem” na segurança europeia, acrescentando que um “eixo de estados autocráticos”, nomeadamente a Rússia, o Irão e a China, estava buscando remodelar a ordem mundial.

No seu anúncio, Sunak revelou que pelo menos 10 mil milhões de libras seriam investidos durante a próxima década na produção de munições, à medida que o Reino Unido procura reabastecer o stock esgotado pelas doações à Ucrânia, colocando a indústria do país numa “posição de guerra”.

Um segundo compromisso seria “modernizar” as forças armadas do Reino Unido através da criação de uma nova Agência de Inovação em Defesa e do compromisso de 5% do orçamento de defesa para programas de investigação e desenvolvimento.

Finalmente, Sunak disse que o Reino Unido gastaria 500 milhões de libras adicionais em 2024 em munições, defesa aérea e drones para a Ucrânia ajudar Kiev na sua luta contra a Rússia, descrita como a “maior entrega única de equipamento militar às linhas de frente da Ucrânia”.

O aumento nas despesas com a defesa começaria “imediatamente” e “aumentaria linearmente”, com um aumento global de 3 mil milhões de libras no próximo ano financeiro.

O compromisso com o financiamento de munições implicaria a concessão de contratos plurianuais à indústria, bem como o “investimento contínuo” em munições de artilharia de 155 mm fabricadas no Reino Unido. A artilharia provou ser de importância crítica mesmo na guerra moderna, com a guerra Ucrânia-Rússia a demonstrar o papel fundamental que tal capacidade desempenha no campo de batalha.

Aumento dos gastos com defesa do Reino Unido: os números batem?

No final de 2023, o NAO do Reino Unido publicou a sua análise do Plano de Equipamentos 2023-2033 do Ministério da Defesa (MoD), um documento que detalhava todos os principais planos de aquisição para a próxima década.

De acordo com o NAO, o Plano de Equipamento 2023-2033 excedeu o orçamento de então em 16,9 mil milhões de libras, com custos estimados no final de março de 2023 em 305,5 mil milhões de libras, em comparação com um orçamento de 288,6 mil milhões de libras. Este valor representou uma deterioração em comparação com o Plano do ano anterior, para 2022 a 2032, em que os custos previstos eram apenas 2,6 mil milhões de libras inferiores ao orçamento disponível.

O relatório do NAO de novembro de 2023 afirmou que o Plano 2023-2033 do Ministério da Defesa era inacessível “porque os custos previstos aumentaram em 65,7 mil milhões de libras (27%) em comparação com o Plano anterior, superando um aumento orçamental de 46,3 mil milhões de libras (19%)”.

O Reino Unido comprometeu-se com grandes esforços de modernização da defesa em todos os domínios, como o veículo blindado de combate Ajax, os principais tanques de batalha (MBT) Challenger 3, a artilharia da Mobile Fires Platform e o veículo blindado Boxer em terra, continuando a aquisição de caças furtivos F-35B no domínio aéreo e aquisição de novas fragatas para a Marinha Real.

Em 2023, o Reino Unido anunciou que reduziria a compra planejada de cinco aeronaves de alerta aéreo antecipado E-7 para apenas três fuselagens, o que se seguiu a reduções anteriores no número de fragatas avançadas Tipo 26 de 13 navios para apenas oito, com os números feitos através da aquisição de cinco navios de guerra menores, que se tornaram a classe Type 31.

Além disso, apenas 148 dos 227 MBTs Challenger 2 serão atualizados para o padrão Challenger 3, enquanto o Reino Unido irá aposentar 26 de seus 30 Eurofighter Typhoons Tranche 1 restantes em 2025 sem substituição.

O que a Agência de Inovação em Defesa fará?

O Governo do Reino Unido declarou que a recém-criada Agência de Inovação em Defesa (DIA) deveria gerir o aumento do investimento em I&D, reunindo o “cenário fragmentado da inovação em defesa” numa única organização.

Isto inclui I&D em novos sistemas de armas, como armas de energia dirigida ou mísseis hipersónicos, bem como capacidades espaciais e outras tecnologias emergentes, disse o Governo do Reino Unido. Entre os primeiros programas que o novo DIA terá a tarefa de supervisionar, parece estar a integração do sistema de armas a laser DragonFire nos navios de guerra da Marinha Real até 2027.

Com isto, os departamentos existentes do MoD – como o Acelerador de Defesa e Segurança (DASA) ou a Unidade de Inovação de Defesa – encarregados de operar no espaço de inovação de defesa parecem ter sido dissolvidos ou então colocados sob a égide da estrutura DIA.

Em 2019, o Ministério da Defesa do Reino Unido nomeou um Diretor de Inovação em Defesa, com a tarefa de “permitir e incorporar a inovação em toda a Defesa”.

Na época, a nova Diretora de Inovação de Defesa, Clare Cameron, disse: “O trabalho é fundamentalmente uma função de Mudança de Negócios; mudar os comportamentos culturais atuais em todo o Ministério da Defesa e permitir que todos se envolvam na inovação e estejam abertos a grandes ideias e a segui-las.”

Em 2022, Cameron ingressou na Ploughshare, uma empresa de propriedade integral do Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa, que tem acesso a uma ampla gama de tecnologias desenvolvidas pelos principais cientistas e engenheiros do Ministério da Defesa e do governo em geral, anunciou o governo do Reino Unido na época. .

O MoD do Reino Unido, através da DASA, fornece às pequenas e médias empresas ativas no setor de defesa empréstimos para inovação em defesa de até £ 2 milhões, uma “taxa de juros abaixo do mercado” de 7,4% ao ano para “ajudar a converter sua inovação de defesa madura em um forte proposta de negócios para compras de defesa”, segundo dados oficiais.