Apoiado por meios integrados de defesa aérea e apoio militar dos EUA, Reino Unido, França e Jordânia, Israel sofreu o que chamou de danos leves causados pela barragem de mais de 300 mísseis e drones que o Irão lançou no seu território num ataque retaliatório no final de 13 de Abril e na madrugada de 14 de abril.
Pouco depois, funcionários e observadores do Departamento de Defesa apontaram para a série de exercícios Juniper Oak organizada conjuntamente pelas Forças de Defesa Israelenses e pelo Comando Central dos EUA como um facilitador chave por trás da defesa e resiliência de Israel contra o último ataque do Irão.
“Juniper Oak – e para aqueles que não estão rastreando, é um exercício conjunto combinado em todos os domínios que realmente funciona para melhorar nossa capacidade de trabalhar com Israel em terra, ar, mar, espaço e ciberespaço – e assim, foi notável que a série de exercícios incluiu comando e controle dos EUA e de Israel e interdição aérea, ambos críticos para a defesa de Israel no sábado à noite”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, major-general Pat Ryder, em uma coletiva de imprensa em 15 de abril.
Em particular, ele destacou uma iteração do Juniper Oak que se desenrolou em janeiro de 2023, que incluiu cerca de 6.400 soldados dos EUA, mais de 1.100 militares das FDI, seis navios, 180.000 libras de munições reais e um exercício de fogo real, com mais de 140 aeronaves.
Entre outros objectivos, esse exercício integrou meios de combate de quinta geração dos EUA e de Israel.
“É este tipo de cooperação estratégica e formação combinada que nos permite fazer o que fizemos juntos no sábado à noite”, disse Ryder aos jornalistas após os ataques de meados de Abril.
O Irão lançou o seu ataque directo ao território israelita em resposta a um suposto ataque israelita ao complexo da sua embaixada na Síria, que matou os principais comandantes da Guarda Revolucionária no dia 1 de Abril. a guerra em Gaza.
De acordo com relatórios do Pentágono, entre as armas lançadas a partir de locais no Irão, na Síria e no Iémen, havia mais de 110 mísseis balísticos de médio alcance, mais de 30 mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e mais de 150 veículos aéreos não tripulados.
Na sequência, tornou-se cada vez mais evidente que os EUA, o Reino Unido, a França e a Jordânia (não as FDI) em conjunto abateram a maioria dos drones e mísseis iranianos disparados no ataque.
“Sabemos que o Juniper Oak foi um exercício bilateral – mas o que vimos ao longo do fim de semana também incluiu parceiros europeus e a Jordânia. Então, na verdade, foi mais sofisticado do que o exercício em si em termos da complexidade das forças em combate e do nível de resolução de conflitos, comunicação e interoperabilidade necessários para ter sucesso”, disse Jonathan Lord, membro sênior e diretor do Departamento de Segurança do Oriente Médio. programa do Centro para uma Nova Segurança Americana, disse ao DefenseScoop em uma entrevista recente.
“Então, nesse sentido, Juniper Oak foi certamente um prenúncio, [but] isso foi certamente ainda mais impressionante”, disse Lord. “Este foi um ataque letal – e ininterrupto, teria sido desastroso.”
Antes de ingressar no CNAS, Lord serviu como membro profissional do Comitê de Serviços Armados da Câmara, para o qual administrou o portfólio de políticas de defesa do Comando Central dos EUA/Oriente Médio e forneceu conhecimentos adicionais em questões relacionadas à assistência de segurança. Ele também atuou anteriormente como analista político-militar no Departamento de Defesa e como diretor do Iraque no Gabinete do Subsecretário de Defesa para Políticas.
No início de 2023, Lord escreveu uma análise sobre Juniper Oak e seu significado abrangente – argumentando que o tamanho, o escopo e a complexidade dos exercícios “o diferenciam de todos os que vieram antes”.
A resposta bilateral a incidentes cibernéticos, a implantação ágil de combate e o reabastecimento aéreo marcaram apenas algumas das áreas de foco priorizadas na série.
“Obviamente há um momento de crise neste momento, o que provavelmente está limitando isso. Mas os EUA desfrutam de uma longa relação de segurança com Israel e outros parceiros e envolvem-se muito frequentemente em exercícios militares com esses parceiros para desenvolver essas capacidades. Juniper Oak foi provavelmente um dos maiores e mais complexos exemplos, mas certamente está demonstrado que os EUA e Israel têm a capacidade de fazer isso de uma forma sofisticada. Eles praticaram isso, e então isso realmente foi alcançado em um momento de grandes consequências [over the weekend on April 13 and 14]que testemunhamos”, disse Lord ao DefenseScoop.
Os EUA e Israel não nomearam publicamente um adversário específico na série de exercícios do ano passado.
“Acho que isso se deve em grande parte às sensibilidades políticas da região”, observou Lord.
Ainda assim, disse que as actividades se destinavam a informar os tipos de operações que os parceiros militares precisariam de dominar para gerir ameaças locais e estabelecer capacidades de comando e controlo para permitir que múltiplos serviços trabalhassem em conjunto de uma forma combinada e em vários domínios.
“Então, vimos operações no Mar Mediterrâneo que combinavam meios aéreos e navais. Vimos operações terrestres que combinavam meios aéreos e terrestres. Na verdade – e é aqui que fica um pouco complicado e provavelmente não conseguiremos que muitas pessoas falem com muitos detalhes – mas, na verdade, nesse exercício também tivemos componentes nos domínios cibernético e espacial. Então fica muito, muito sofisticado”, disse Lord.
“E você pode fazer isso com parceiros que trabalharam para construir forças armadas profissionais sofisticadas e complexas, de forma independente ou conosco. No caso de Israel e da Jordânia, são ambos”, acrescentou.
Porta-vozes do Pentágono e do Comando Central dos EUA não responderam aos pedidos de comentários da DefenseScoop sobre Juniper Oak, ou quaisquer exercícios futuros planejados como este.
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