وصل صاروخ Starship القوي التابع لشركة SpaceX إلى الفضاء في رحلته التجريبية الثالثة. انطلق الصاروخ، الذي تم إطلاقه في الساعة 9:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي اليوم، 14 مارس، إلى السماء فوق منشأة إطلاق Starbase في بوكا تشيكا، تكساس، ووصل إلى مداره، لكنه فُقد قبل هبوطه المخطط له في المحيط الهندي.
تتكون المركبة من القسم السفلي، الداعم الثقيل للغاية، والقسم العلوي، المركبة الفضائية أو السفينة. تم تكديس الاثنين قبل رحلة اليوم وتم فصلهما خلال دقائق من الإطلاق. تتضمن هذه المناورة المعقدة قطع معظم محركات Raptor البالغ عددها 33 محركًا وفك المشابك التي تربط المعزز بالسفينة. ثم تقوم السفينة بتشغيل محركاتها الخاصة لدخول المدار.
مع دخول السفينة إلى المدار، هذا هو أبعد ما وصلت إليه المركبة الفضائية. في رحلتين تجريبيتين سابقتين، تمكنت المركبة الفضائية من مغادرة المنصة لكنها انفجرت في الجو بعد وقت قصير من إطلاقها في الرحلة الأولى، ثم تقدمت إلى مرحلة الانفصال قبل أن تنفجر في الرحلة الثانية.
شاركت SpaceX لقطات حية للاختبار، بما في ذلك إقلاع المركبة الفضائية:
إقلاع المركبة الفضائية! pic.twitter.com/FaNcasuKaq
- SpaceX (SpaceX) 14 آذار، 2024
كما شارك أيضًا لقطات للمركبة الداعمة والمركبة الفضائية أثناء قيامهما بمناورة الانفصال. كان الأمل هو أن يعود المعزز إلى الأرض وأن يلتقطه برج الطيران بزوج من الأذرع، التي تسمى عيدان تناول الطعام، لكن المعزز فُقد قبل الهبوط.
اشتعلت محركات Starship's Raptor أثناء عملية الفصل الساخنة. يقوم Super Heavy بتنفيذ مناورة الوجه pic.twitter.com/T593ACilyD
- SpaceX (SpaceX) 14 آذار، 2024
وأظهرت صور أخرى المركبة الفضائية وهي تبحر في الفضاء لأول مرة:
المركبة الفضائية تتجه نحو الفضاء pic.twitter.com/ZFUXMUkufW
- SpaceX (SpaceX) 14 آذار، 2024
والسفينة تدخل الغلاف الجوي من جديد قبل أن تضيع:
المركبة الفضائية تعود إلى الغلاف الجوي للأرض. وجهات النظر من خلال البلازما pic.twitter.com/HEQX4eEHWH
- SpaceX (SpaceX) 14 آذار، 2024
على الرغم من فقدان كل من المركبة الفضائية والداعم، أشاد معلقو SpaceX بالرحلة التجريبية باعتبارها ناجحة، حيث سافرت المركبة لمسافة أبعد بكثير مما كانت عليه في السنوات السابقة. الاختبارات وحققت أهدافًا صعبة، بما في ذلك مرحلة الانفصال والعودة.
قال Dan Huot، مسؤول اتصالات SpaceX، واصفًا كيفية عمل تسلسل هبوط المركبة الفضائية، مع نزول المركبة الفضائية مباشرة قبل استخدام الهبوط: "لقد وصلنا إلى جزء الدخول الفعلي اليوم، وبدأنا عملية الإحماء، والتي كانت بمثابة علامة فارقة كبيرة". مناورة تحول. "أنت لا تحتاج إلى دليل. نحن نقوم بهذا المشروع لأنه عندما نذهب إلى القمر، عندما نذهب إلى المريخ، لن يكون هناك مدرج لنا. لذا فإن هذا الهبوط الدافع سيكون مهمًا جدًا.