As reservas naturais e outras áreas protegidas podem preservar a biodiversidade e apoiar o crescimento económico local sem prejudicar o desenvolvimento, mas podem impedir o crescimento económico local. Uma investigação recente detalha os requisitos para garantir que os esforços de conservação sejam vantajosos tanto para o ambiente como para as populações humanas.
O objetivo das áreas de conservação é preservar a biodiversidade, proteger espécies ameaçadas e manter habitats naturais.
“Há muito tempo há incerteza sobre as compensações econômicas”, disse Binbin Li, professor associado de ciências ambientais na Universidade Duke Kunshan e principal autor do estudo publicado em 20 de junho na Current Biology.
“Nossas descobertas mostram que atingir ambos os objetivos é mais comum do que esperávamos anteriormente. Mas esse equilíbrio depende das condições socioeconómicas próximas de uma área protegida”, disse Li.
A investigação concluiu que 91% das quase 10.000 áreas protegidas examinadas preservaram tanta ou até mais terras naturais em comparação com áreas semelhantes mas desprotegidas, o que é um resultado positivo para a conservação. Surpreendentemente, quase metade das áreas protegidas estudadas não só conservaram terras naturais, mas também contribuíram, ou pelo menos não impediram, o crescimento económico local.
Segundo os pesquisadores, vários fatores desempenharam um papel significativo no seu sucesso. Observaram que a presença de estradas próximas e um nível mais elevado de desenvolvimento económico eram benéficos.
Sem estes factores, haveria compensações, resultando em danos para a economia local ou no fracasso das áreas protegidas. Regiões com uma gama diversificada de espécies e economias em crescimento, como a Amazónia e o Sudeste Asiático, enfrentam os maiores desafios para equilibrar as necessidades da natureza e das pessoas.
“A conservação não acontece num silo” disse o co-autor Stuart Pimm, Doris Duke Distinguished Professor of Conservation Ecology na Duke University e especialista em perda de habitat e extinção de espécies. “Devemos considerar o desenvolvimento local juntamente com a conservação da biodiversidade para saber onde e como proteger as áreas para beneficiar tanto o ambiente como os seres humanos.”
O estudo concluiu que 60% das comunidades que residem perto de áreas protegidas registaram níveis de crescimento económico iguais ou superiores aos das comunidades próximas de áreas desprotegidas. As áreas protegidas mais pequenas e mais próximas dos mercados e das cidades tendem a conservar a natureza, ao mesmo tempo que contribuem para o desenvolvimento local.
“Precisamos de chegar a um resultado vantajoso para todos com mais frequência, especialmente nas regiões com maior biodiversidade que não podem permitir-se perder o desenvolvimento económico ou a biodiversidade”, disse Li. “Não podemos abordar a perda de biodiversidade sem abordar as questões de desenvolvimento local.”
Referência do diário:
- Binbin V. Li, Shuyao Wu, Stuart L. Pimm, Jingbo Cui. A sinergia entre a eficácia das áreas protegidas e o crescimento económico. Biologia Atual, 2024; DOI: 10.1016/j.cub.2024.05.044
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