A BAE Systems recebeu um contrato de US$ 255 milhões para fornecer as fragatas da classe Hunter de próxima geração da Marinha Real Australiana (RAN) com os sistemas de armas navais Mk 45.
A empresa anunciou em 8 de janeiro que entregará três conjuntos de canhões navais Mk 45, cada um compreendendo o canhão naval Mk 45 Mod 4A de 127 mm e calibre 62 com um sistema de manuseio de munição (AHS) totalmente automatizado que fornece continuamente munição à arma sem assistência da tripulação mesmo em condições de alto mar.
“O sistema de armas Mk 45 equipará a Marinha Real Australiana com um sistema de armas comum e adaptável que pode facilmente integrar munições avançadas para fornecer o poder de fogo necessário para cumprir a missão de dissuasão da classe Hunter”, disse a empresa.
A BAE Systems foi selecionada anteriormente para fornecer a arma em novembro de 2023.
“Estamos orgulhosos da parceria com a BAE Systems Maritime Australia para entregar o sistema de armas Mk 45 e o sistema de manuseio de munições para a Marinha Real Australiana”, disse Brent Butcher, vice-presidente e gerente geral de sistemas de armas da BAE Systems na época.
“O sistema Mk 45 altamente confiável maximiza a letalidade das fragatas da classe Hunter, oferece a capacidade de integrar munições avançadas e suporta futuras atualizações tecnológicas adicionais”, acrescentou Butcher. “Com este sistema instalado em 11 frotas em todo o mundo, ficou comprovado que oferece alta confiabilidade.”
Os trabalhos no contrato começarão em 2023 e serão concluídos em 2036. Os trabalhos de engenharia serão realizados em Minneapolis, Minnesota, com a produção começando em Louisville, Kentucky.
A BAE Systems está liderando o programa da classe Hunter, que busca entregar nove fragatas no valor de A$ 45 bilhões e substituir as seis fragatas atualizadas, mas antigas, da classe ANZAC da RAN, que estão em serviço desde 1996.
No entanto, a incerteza sobre o futuro do programa levou a empresa a propor mudanças que aumentariam o poder de fogo do projeto de linha de base com células adicionais do sistema de lançamento vertical (VLS) das 32 células originais para 96 células e adicionar quatro lançadores quádruplos montados no convés para Naval Mísseis de ataque (NSMs).
A construção da primeira fragata da classe Hunter deverá começar em 2024, com entrega a partir de 2031.
As mudanças de projeto propostas surgiram enquanto o governo conduzia uma grande revisão na composição da frota de combate de superfície da RAN como parte da Revisão Estratégica de Defesa (DSR), e com base nas críticas públicas de que as fragatas seriam muito grandes e pesadas pelo no momento em que foram introduzidos em serviço – o que limitaria o potencial de crescimento e a relevância futura.
Separadamente, a BAE Systems anunciou que também ganhou um contrato para atualizar os sistemas de canhões navais Mk 45 Mod 2 existentes nas fragatas da classe ANZAC com um Sistema de Controle Comum (CCS) para uniformidade e interoperabilidade aprimorada com os sistemas de canhões Mod 4 mais recentes.
por Jr Ng
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