Além da pena de prisão, Ellison, 29, perderá cerca de US$ 11 bilhões e passará três anos em liberdade supervisionada após cumprir sua sentença. O juiz disse que ela poderia cumprir sua pena em uma unidade de segurança mínima perto de Boston, onde sua família mora.
Apesar da sentença, o juiz Lewis A. Kaplan expressou simpatia por Ellison, que desempenhou um papel fundamental como testemunha no caso do governo contra Sam Bankman-Fried, o fundador e CEO da FTX, bem como o ex-namorado de Ellison. “Você era vulnerável e foi explorada”, disse Kaplan antes de proferir a sentença. “Você está genuinamente arrependida.” Ele também elogiou a cooperação dela, observando: “Eu vi muitos cooperadores em 30 anos aqui, nunca vi um como a Srta. Ellison.”
Cooperação Extraordinária
Ellison se declarou culpada em dezembro de 2022 de duas acusações de fraude eletrônica e cinco acusações de conspiração como parte de seu acordo de cooperação com o governo. Os promotores recomendaram clemência devido à sua cooperação “extraordinária” e “muito oportuna”, e tanto seus advogados quanto o Departamento Federal de Liberdade Condicional não solicitaram pena de prisão.
Durante a audiência de sentença, o Juiz Kaplan reiterou sua visão sobre o nível único de cooperação de Ellison, dizendo: “Eu vi muitos cooperadores em 30 anos. Nunca vi ninguém como a Sra. Ellison.” Seu testemunho contra Bankman-Fried foi detalhado, consistente e “muito incriminador dela mesma.” No entanto, Kaplan enfatizou que Ellison tinha responsabilidade por seu papel na fraude.
A cooperação de Ellison foi fundamental na gestão do governo acusação de Bankman-Fried. Uma declaração da promotoria destacou que sua rápida confissão permitiu que eles indiciassem Bankman-Fried antes que ele pudesse fugir das Bahamas ou atrapalhar ainda mais a investigação. Ellison também ajudou o novo CEO da FTX, John J. Ray, a recuperar ativos de clientes, com Ray reconhecendo sua “valiosa” cooperação inicial em sua declaração ao tribunal.
Embora as ações de Ellison tenham demonstrado remorso, evidenciado não apenas por sua cooperação jurídica, mas também por uma confissão gravada para sua equipe que ela não sabia que estava gravada, ela já enfrentou repercussões pessoais e públicas. Seus diários foram publicados pelo *The New York Times*, e seu psiquiatra deu uma entrevista a Michael Lewis para seu livro *Going Infinite*. Além disso, ela foi duramente criticada dentro da comunidade cripto, e seus advogados notaram que ela não conseguiu encontrar trabalho e tem medo de sair em público. A promotoria corroborou isso, afirmando: “O governo não consegue pensar em outra testemunha cooperante na história recente que tenha recebido um nível maior de atenção e assédio.”
Apesar desses fatores atenuantes, Kaplan enfatizou a gravidade do crime. A FTX foi “uma das maiores fraudes financeiras já perpetradas neste país”, e ele deixou claro que a cooperação por si só não pouparia Ellison da prisão. “Em um caso tão sério, ser literalmente um ‘cartão de saída livre da prisão’ não é algo que eu possa ver meu caminho”, disse Kaplan antes de anunciar a sentença de 24 meses. Ellison deve cumprir pelo menos 75% de sua sentença antes de ser elegível para liberdade condicional, como é padrão em casos federais.
O testemunho de Ellison durante Julgamento criminal de Bankman-Fried foi fundamental para garantir sua condenação em todas as sete acusações de fraude e conspiração. Os promotores descreveram seu testemunho como uma “pedra angular” do caso. A procuradora-assistente dos EUA Danielle Sassoon enfatizou o contraste entre Ellison e Bankman-Fried, destacando a cooperação proativa de Ellison com o Departamento de Justiça e seu remorso demonstrado, em contraste com a falta dele de Bankman-Fried. Enquanto sua sentença de 25 anos visava impedir crimes futuros, a sentença de Ellison refletia sua cooperação.
A própria Ellison falou brevemente antes de sua sentença, pedindo desculpas a antigos clientes da FTX e da Alameda, seus colegas, amigos e familiares. “O cérebro humano é ruim em compreender grandes números”, ela disse emocionada. “Não consigo nem começar a imaginar a dor que causei.” Refletindo sobre suas ações, ela acrescentou: “Se você tivesse me dito em 2018 que eu acabaria me declarando culpada de fraude, eu teria dito que você era louca. A cada estágio do processo, ficava cada vez mais difícil me livrar… Sinto muito por não ter sido corajosa.”
Ellison tem 45 dias para se entregar voluntariamente ao Bureau of Prisons e começar a cumprir sua pena.
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