O fornecimento de energia dos data centers deve ser absolutamente confiável e sem um grama de emissões nocivas; o hidrogênio torna isso possível (foto: CC0 Public Domain)
As células de combustível de hidrogénio são mais eficientes e limpas do que as tecnologias de geradores alternativas, o que as torna opções de energia de reserva ambientalmente sustentáveis para centros de dados, conclui um estudo.
As células a combustível de hidrogênio provaram ser mais eficientes do que tecnologias de geradores alternativas. Um estudo realizado pela Equinix em colaboração com a Faculdade de Design e Engenharia (CDE) da Universidade Nacional de Cingapura confirmou que, apesar de suas peculiaridades, a tecnologia é uma opção viável para data centers. Este é um dos primeiros estudos no mundo a analisar as diversas opções de energia de backup ecologicamente corretas para data centers.
Durante o estudo, os pesquisadores avaliaram células a combustível de membrana trocadora de prótons (PEM), que convertem energia química da reação de hidrogênio e oxigênio em eletricidade, e outros tipos de fontes alternativas de energia em termos de eficiência, confiabilidade, custo, condições operacionais e impacto sobre o ambiente.
As descobertas mostram que a eficiência das células de combustível PEM é a mais alta. Varia de 45% a 57%. Tecnologias alternativas de geradores seguiram com 44% a 47% e geradores movidos a hidrogênio com 34% a 40%. Além disso, o consumo de combustível por megawatt-hora também é o mais baixo para células a combustível PEM. Seguem-se tecnologias de geradores alternativos e geradores movidos a hidrogénio.
No entanto, vale a pena notar que as células de combustível PEM e os geradores de hidrogénio têm limites operacionais permitidos estreitos. Isto significa condições que exigem um controle rigoroso de temperatura, umidade e ventilação. As tecnologias alternativas de geradores têm limites operacionais mais amplos, esclarece o estudo.
Em termos de impacto ambiental, as células de combustível PEM têm a vantagem de não produzirem emissões. Portanto, são uma opção ecologicamente correta para geração de energia elétrica. Em contrapartida, as tecnologias de geração alternativa emitem uma certa quantidade de gases com efeito de estufa.
Em resposta a essas descobertas de pesquisa, a Equinix observou que as células a combustível de hidrogênio poderiam ser uma solução confiável para lidar com a natureza inconstante das fontes de energia renováveis que dependem dos caprichos do clima, como a eólica e a solar. Quando a produção de energia renovável flutua devido a condições climáticas dinâmicas, os sistemas de combustível de hidrogênio podem servir como fontes de energia de reserva eficientes, garantindo a operação ininterrupta dos data centers.
Os desenvolvimentos na tecnologia do hidrogénio têm o potencial de criar uma reserva robusta de segurança energética para centros de dados, conclui o estudo. Reduzem o impacto da natureza imprevisível das FER modernas, dos cortes de energia inesperados e da dependência de fontes de combustível de reserva não renováveis.
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