A Força Aérea da República da Coreia (RoKAF) aposentou oficialmente sua frota de F-4E Phantom II quando retirou seus últimos dez Phantom II operacionais durante uma cerimônia na Base Aérea de Suwon em 7 de junho, marcando o fim dos 55 anos do RoKAF Phantom F4D. /E operações.
O RoKAF operou originalmente cerca de 220 Phantoms em três versões diferentes durante o apogeu do tipo: o F-4D, RF-4C e F-4E. A maioria eram aeronaves ex-Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), com exceção de duas parcelas de F-4E adquiridas no âmbito dos programas Peace Pheasant I e II Foreign Military Sales (FMS).
A última unidade a operar o tipo, o 153º Esquadrão de Caça da 10ª Ala de Caça da RoKAF, conduziu anteriormente um vôo de despedida com quatro aeronaves especialmente pintadas comemorando seu serviço ao longo dos anos, incluindo um esquema de pintura de camuflagem da era da Guerra do Vietnã.
As quatro aeronaves prestaram homenagem a diversas bases aéreas que faziam parte de seu legado de serviço e foram até escoltadas por duas aeronaves de combate multifuncionais KF-21 Boramae da Korea Aerospace Industries (KAI) em parte de sua jornada final.
O KF-21 desenvolvido localmente é um substituto direto do Phantom. No início de meados de 2023, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA), administrada pelo governo, anunciou que o programa KF-21 havia passado por uma “avaliação provisória de adequação de combate” que abre caminho para a produção inicial da nova aeronave.
O anúncio ocorre após dois anos de extensos testes em solo e de voo após o lançamento do primeiro protótipo em abril de 2021 e o voo inaugural do tipo em julho de 2022. A DAPA observou que o marco permitirá planos para desenvolver a capacidade de produção necessária para aeronaves iniciais. fabricação para prosseguir.
O governo sul-coreano anunciou em fevereiro que construirá mais aeronaves KF-21 em 2024 com um orçamento alocado de cerca de 178 milhões de dólares, embora a produção em série não deva começar até meados de 2026.
A KAI fez progressos constantes no desenvolvimento do KF-21, com outros sucessos recentes, incluindo o lançamento de armas e evoluções de disparo em março e início de abril de 2023.
por Jr Ng
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