Um consórcio de empresas está empenhado em desenvolver o primeiro navio do mundo movido a biomassa, conhecido como bioship, juntamente com a tecnologia necessária para o alimentar. Este esforço contribuirá significativamente para a promoção de iniciativas de transporte sustentável.
As empresas de transporte japonesas NYK Line (NYK), NYK Bulk & Projects Carriers (NBP) e Tsuneishi Shipbuilding uniram forças com a empresa britânica de energia renovável Drax Group (Drax) para este projeto inovador. O Memorando de Entendimento (MoU) recentemente assinado entre as empresas descreve o seu objetivo comum de concretizar uma bionave até ao final da década.
O acordo facilitará a pesquisa sobre o desenvolvimento de tecnologia de combustível de biomassa a bordo para alimentar bionavios. Além disso, as quatro empresas explorarão métodos inovadores para reduzir os custos de combustível e as emissões relacionadas com o transporte de biomassa, aproveitando tecnologias renováveis.
A biomassa está desempenhando um papel crescente na transição do Japão da geração de energia a partir de combustíveis fósseis para a eletricidade renovável e de baixo carbono. A procura do país por pellets de biomassa, provenientes principalmente da América do Norte e produzidos a partir de resíduos de serração e florestais, está a aumentar.
A Drax produz pellets de biomassa no Sul dos EUA e no Canadá, e tem uma forte parceria com a NBP para transportar seus pellets para o Japão.
Atualmente, esses pellets são transportados usando graneleiros menores e práticos, que enfrentaram desafios na mudança para combustíveis com emissões mais baixas, como a amônia, devido ao tamanho limitado do tanque de combustível.
Ao abrigo do memorando de entendimento assinado na Embaixada Britânica em Tóquio, as empresas iniciarão pesquisas para desenvolver uma nova tecnologia de transporte marítimo: uma central de combustível de biomassa a bordo necessária para alimentar um bionavio. As quatro empresas estão a explorar a utilização de outras tecnologias renováveis para reduzir as emissões e os custos de combustível no transporte de biomassa.
A planta de combustível de biomassa utilizará um gaseificador para queimar biomassa com eficiência em altas temperaturas, produzindo e capturando gases como monóxido de carbono, hidrogênio e metano. Esses gases serão então aproveitados para acionar um gerador, fornecendo propulsão para a bionave e uma parte de sua energia interna.
A implementação de uma central de combustível de biomassa poderia levar a uma redução de 22% nas emissões de carbono bem-acordadas para bionavios, em comparação com a utilização de combustíveis fósseis. Se forem bem-sucedidas, as empresas colaborarão para explorar a viabilidade de construir uma bionave até o final de 2029.
“Esta iniciativa faz parte da meta de longo prazo da NYK de emissões líquidas zero de gases de efeito estufa (GEE) até 2050 para os negócios oceânicos do Grupo NYK,” disse Paul Sheffield, diretor comercial do Drax Group.
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