Um projeto de aula para estudantes seniores de engenharia da Universidade da Flórida se transformou em uma solução prática para soldados que precisavam de uma maneira mais fácil, rápida e segura de camuflar seus veículos no campo de batalha.
O projeto envolveu uma parceria com o Instituto de Tecnologia da Geórgia e o Instituto de Inovação Civil-Militar (CMI2) para projetar e produzir um implantador de camuflagem de veículo para a 3ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA. Os alunos do curso fundamental de engenharia mecânica de Matthew J. Traum receberam treinamento no mundo real e contribuíram para a segurança e eficiência das forças armadas.
Traum disse que um protótipo do dispositivo de implantação de camuflagem de veículo projetado pela UF foi entregue a Fort Stewart no final do semestre do outono de 2023 e replicado internamente pelo Exército. O dispositivo está atualmente sendo testado em campo.
“Os laboratórios de inovação tática do Exército desempenham um papel fundamental na abordagem dos desafios em campo enfrentados pelos soldados da linha de frente e na garantia dos recursos e tecnologias necessários para resolvê-los”, disse Emert, gerente do laboratório CMI2 do Marne Innovation Center em Fort Stewart. “Obtemos problemas diretamente dos militares e envolvemos estudantes de engenharia em um curto ciclo de desenvolvimento de produtos.”
Os militares enfrentaram um desafio na implantação de veículos de combate no campo de batalha. Segundo o capitão Chris Aliperti, os soldados precisam de uma solução que os ajude a economizar tempo e garantir sua segurança ao cobrir os veículos com material de camuflagem para escondê-los do inimigo.
Como resultado, o Centro de Inovação de Marne tinha um projeto para estudantes seniores de engenharia, que foram encarregados de projetar e construir uma solução que pudesse potencialmente resolver o problema dentro de um ano.
“Isso era algo que os soldados na linha de frente estavam pedindo, e nossa equipe não tinha largura de banda para resolver isso”, disse Aliperti. “A colaboração com a Universidade da Flórida proporcionou uma experiência prática inestimável aos seus alunos, e o resultado final contribui diretamente para melhorar as capacidades dos nossos militares.”
O projeto do Exército durou três semestres e teve uma grande matrícula de 80 alunos a cada semestre. Os soldados estiveram envolvidos no projeto e puderam oferecer sugestões e ideias aos alunos semanalmente.
“Foi interessante ver como o design começou como algo que a maioria das pessoas inventaria, mas depois que os alunos se reuniram com os soldados, receberam seus comentários e fizeram análises, eles terminaram com algo que parecia muito diferente.” disse Aliperti. “E resolve o problema muito melhor do que o design original.”
A inovação dos estudantes abordou um problema persistente enfrentado pelos soldados. De acordo com o método tradicional, os postes utilizados para sustentar o material de camuflagem foram cravados no solo, o que se mostrou bastante desafiador em terrenos lamacentos ou áreas urbanas de concreto. No entanto, os alunos encontraram uma solução que utiliza placas de montagem que podem ser fixadas pelo peso do veículo.
Segundo Traum, esse novo recurso chamou a atenção do Exército porque elimina a dependência das condições do terreno e oferece uma solução adaptável.
Além disso, o novo dispositivo pode ocultar o tipo de veículo sob a rede de camuflagem, implantando estrategicamente postes para alterar o formato da rede e variar a silhueta do veículo cada vez que ele é acionado. Isto tornará mais difícil para o inimigo identificar o recurso oculto. O dispositivo foi desenvolvido por estudantes que usaram os mesmos postes e rede, mas os tornaram muito mais eficientes. Este projeto bem-sucedido abriu um precedente para futuras colaborações entre a academia e os militares.
“Trazer ideias deste escopo e escala para os alunos refletirem permite que jovens engenheiros apliquem as lições fundamentais que aprenderam em um livro a problemas da vida real”, disse Aliperti. “E se encontrarmos ouro em um grande projeto como este da Universidade da Flórida, causaremos um impacto monumental em todo o Exército.”
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