O Exército deve receber financiamento adicional que lhe permitirá acelerar seu programa de Perseguição e Artilharia de Ataque em Baixa Altitude (LASSO), disse o chefe de aquisições da Força a repórteres na quinta-feira.
O dinheiro extra para as munições ociosas – também conhecidas como drones kamikaze ou drones de ataque unidirecional – vem do suplemento de segurança nacional aprovado pelo Congresso e sancionado pelo presidente Joe Biden na semana passada, bem como da iniciativa Replicator do Departamento de Defesa. de acordo com o secretário adjunto do Exército para Aquisição, Logística e Tecnologia, Doug Bush.
“Isso fazia parte do nosso pedido de financiamento adicional para essas munições como parte da resposta a um Comando Europeu [joint urgent operational need]. É por isso que estava lá. Então, sim, eles financiaram totalmente isso” no suplemento, disse Bush ao DefenseScoop durante uma mesa redonda com repórteres no Pentágono. “Isso, mais o financiamento que tivemos, mais a ajuda de nossos amigos da OSD no Replicator… nos leva muito mais longe para entrar na produção em maior escala do que estaríamos de outra forma este ano”, disse ele.
A DefenseScoop perguntou a Bush sobre o montante total de financiamento extra que o Exército espera para o LASSO.
“Tenho que ter cuidado porque no Replicator não posso dar números específicos. Mas… chegamos a mais de US$ 100 milhões se você somar tudo isso. E nós mesmos fizemos alguns. Então tínhamos feito cerca de 20 [million dollars] da nossa própria reprogramação interna. E então temos o Replicador. E nós temos o 72 [million]. Então estamos bem ao norte de 100 [million] agora, quando você junta tudo. Mas não quero me antecipar a nenhum anúncio do Replicator sobre detalhes”, disse ele.
O Exército escolheu o Switchblade 600 da AeroVironment para o primeiro incremento do LASSO. Contudo, não pretende que seja um programa em que o vencedor leva tudo para a indústria, disse Bush.
No início deste ano, a DefenseScoop deu a notícia de que o Switchblade 600 foi escolhido para a primeira parcela do esforço secreto do Replicator. Outros tipos de sistemas não tripulados para a Marinha e sistemas anti-drones para o Corpo de Fuzileiros Navais também foram selecionados pelos líderes do Departamento de Defesa para a primeira parcela, informou recentemente o DefenseScoop. O Pentágono tem procurado aprovações de financiamento dos legisladores para apoiar a iniciativa, inclusive através da reprogramação.
No que diz respeito ao financiamento reprogramado relacionado com o Replicator e o LASSO, “não posso dizer que ainda esteja na nossa conta bancária, mas acreditamos que está a chegar. E então obtemos nosso financiamento suplementar. Então, você sabe, estamos montando uma maneira de ir mais rápido do que teríamos de outra forma, o que é ótimo para o Exército”, disse Bush ao DefenseScoop na mesa redonda.
Ao contrário das munições tradicionais, as munições ociosas podem voar até identificarem um alvo. E, ao contrário dos sistemas aéreos não tripulados armados que lançam mísseis, os drones kamikaze destroem o seu alvo ao colidir com ele. Eles podem ser armados com uma ogiva para aumentar a sua potência.
As armas LASSO fazem parte da visão do Exército para uma família de UAS de baixa altitude que são “sistemas aéreos não tripulados semi-autônomos (humanos no circuito) que melhoram a letalidade da Equipe de Combate da Brigada de Infantaria (IBCT) em termos de stand- e destruição contra formações desmontadas, veículos blindados e tanques”, de acordo com documentos de justificativa orçamentária.
“Ao contrário dos sistemas de armas de fogo diretos e indiretos existentes, a carga útil discreta e a capacidade única do LASSO proporcionam aos soldados a capacidade de abortar alvos em uma situação dinâmica (por exemplo, uso de escudos humanos) ou processar alvos que teriam sido considerados inviáveis no passado. aos maiores danos colaterais associados às munições alternativas”, escreveram as autoridades. “A capacidade base do LASSO será otimizada para derrotar tanques de forma rápida e precisa para IBCTs. Os incrementos subsequentes apoiarão capacidades futuras para a empresa e para os escalões inferiores. Os incrementos futuros se concentrarão em aumentos adicionais de alcance, maior letalidade e opções avançadas de carga útil (pessoal, locais rígidos, etc.).
Olhando para o futuro, como parte da sua apresentação orçamental regular, o serviço está a pedir aos legisladores um montante adicional de 120,6 milhões de dólares para adquirir sistemas de produção LASSO no ano fiscal de 2025, incluindo 54 unidades de controlo de incêndio, 434 munições completas e 144 componentes de reconhecimento, vigilância e aquisição de alvos.
Enquanto isso, o Exército propôs três sistemas adicionais para a próxima parcela do Replicator, disse Bush ao DefenseScoop no mês passado, embora não tenha divulgado quais eram.
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