O Exército projeta agora equipar a primeira unidade com capacidade de ataque eletrônico aerotransportado no ano fiscal de 2026, após teste e avaliação operacional inicial.
O sistema Multi-Function Electronic Warfare Air Large (MFEW) servirá como o único sistema de guerra eletrônica aerotransportada do Exército — com capacidade cibernética limitada — orgânica para combater brigadas de aviação para apoiar comandantes de manobra em terra. A tecnologia fabricada pela Lockheed Martin é uma capacidade montada em um drone MQ-1C Gray Eagle, embora as autoridades tenham notado que ela foi projetada para ser independente de plataforma – desde que a plataforma tivesse os requisitos de energia corretos.
O programa recebeu uma decisão afirmativa do Marco C em maio de 2021 e aprovação para conduzir a produção inicial de baixa taxa.
Os documentos orçamentários do ano fiscal de 2025 observam pela primeira vez que a primeira unidade equipada para o sistema será o ano fiscal de 2026. O cronograma do programa mudou ao longo dos anos na documentação orçamentária. A proposta de orçamento fiscal de 2024 afirmava que a produção e a colocação em campo começariam no terceiro trimestre de 2026 e terminariam no quarto trimestre de 2031. Os documentos orçamentários fiscais de 2023, 2022 e 2021 observavam que o período começaria no terceiro trimestre de 2021 e terminaria no quarto trimestre de 2026.
“A mudança de cronograma do programa se deve à necessidade de um Teste de Usuário Limitado antes do Teste Operacional Inicial e Avaliação, a fim de realizar testes ampliados novamente, uma ameaça em rápida evolução”, disse um porta-voz do escritório executivo do programa para inteligência, guerra eletrônica e sensores, que gerencia o programa, disse ao DefenseScoop. A IOT&E ocorrerá no quarto trimestre de 2025, conforme documentos orçamentários.
O Exército percorreu um longo caminho com o sistema MFEW. O Exército zerou o financiamento de aquisições para o sistema no orçamento fiscal de 2022, essencialmente forçando o gabinete do programa a provar a tecnologia através de mais demonstrações e desenvolvimento, com os responsáveis do programa a observarem que o Exército pode não ter visto a capacidade demonstrada.
Na verdade, agora o Comando de Futuros do Exército designou a plataforma como um facilitador prioritário para muitas de suas equipes multifuncionais, incluindo disparos de precisão de longo alcance, posicionamento, navegação e cronometragem garantidos (APNT), futura elevação vertical e rede, de acordo com documentos orçamentários. , que observou que é uma tecnologia chave no apoio às prioridades do Exército 2030.
Para o financiamento de compras para o ano fiscal de 2025, o Exército solicitou US$ 17,4 milhões para dois pods de produção inicial de baixa taxa e dois pods reformados, que são significativamente mais baratos do que um novo pod de produção, disse o escritório do programa. Além disso, o custo de cada cápsula está diminuindo com o aumento da quantidade e a eficiência do processo, de acordo com o escritório.
Para o financiamento de pesquisa e desenvolvimento do programa para o ano fiscal de 2025, o Exército solicitou US$ 16,3 milhões – depois de apenas projetar uma solicitação de US$ 4,2 milhões para o ano fiscal de 2025 nos documentos orçamentários do ano fiscal de 2024 – aumentando o investimento para completar a integração do Grey Eagle e expandir os testes de desenvolvimento e operacionais, o programa escritório disse.
O MFEW será um dos primeiros programas de ataque eletrônico ou capacidade de interferência colocados em campo para as tropas em décadas. Nos últimos anos, a Força tem contado com as chamadas capacidades de reação rápida para atender às necessidades urgentes do comandante no teatro de operações, à medida que procura desenvolver soluções permanentes de programa de registro para entregar às unidades.
O MFEW tem vindo a ser alvo de vários eventos-teste, nomeadamente com o 10ºº Divisão de Montanha e uma demonstração em China Lake, Califórnia.
“Estivemos em vários exercícios por aí e realmente amadurecemos como a guerra eletrônica alimenta a cadeia de incêndios, com a 10ª Montanha é realmente a diversidade na divisão, a artilharia que realmente se agarrou a esse conceito de ser capaz de fazer longos segmentação de longo alcance com MFEW”, Ken Strayer, gerente de projetos de guerra eletrônica e cibernética da PEO IEW&S, disse ao DefenseScoop em outubro passado. “Dentro do nosso portfólio, ele fornece a visão mais profunda de qualquer sistema que possuímos e que pertence diretamente a um comandante de manobra – e isso tem tido um impacto valioso nas operações da unidade.”
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