ZeroAvia e Verne firmaram um acordo para explorar as possibilidades de uso de hidrogênio criocomprimido (CcH2) em aeronaves e para realizar o reabastecimento de CcH2 a partir de fontes de hidrogênio gasoso (GH2) e hidrogênio líquido (LH2).
A ZeroAvia está empenhada em desenvolver motores elétricos a hidrogênio para todos os tipos de aeronaves, com o objetivo de reduzir a pegada de carbono da indústria da aviação. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a aviação é responsável por 10% de todas as emissões de gases de efeito estufa (GEE) do setor de transportes nos EUA e por 3% do total de emissões de GEE do país.
Por outro lado, a Verne é uma startup focada em tecnologia de armazenamento e reabastecimento de hidrogênio utilizando hidrogênio criocomprimido para setores pesados. Essa tecnologia armazena hidrogênio gasoso em temperaturas frias, aumentando a densidade energética do combustível, o que pode permitir um alcance maior em comparação com aeronaves movidas a GH2.
A análise da Verne sugere que o hidrogênio criocomprimido pode atingir uma densidade de hidrogênio utilizável 40% maior do que o hidrogênio líquido e uma densidade de hidrogênio utilizável 200% maior do que o hidrogênio gasoso de 350 bar. Além disso, a aplicação de hidrogênio criocomprimido promete reduzir significativamente o custo de densificação e o tempo de reabastecimento, aumentar o tempo de armazenamento em relação aos sistemas LH2 e potencialmente eliminar a necessidade de ventilação para gerenciamento de pressão.
ZeroAvia e Verne planejam explorar os potenciais benefícios do dimensionamento da infraestrutura de armazenamento e reabastecimento de CcH2 em aeroportos ao redor do mundo, especialmente porque a propulsão elétrica a hidrogênio é utilizada para apoiar aeronaves maiores. Eles também colaborarão para identificar locais adequados em aeroportos na Califórnia para essa tecnologia.
A Verne desenvolveu grandes sistemas de armazenamento de hidrogênio que podem fornecer 4 MWh de armazenamento. Recentemente, eles anunciaram a demonstração de um protótipo de 1 MWh com o Laboratório Nacional Lawrence Livermore. A Verne recebeu subsídios federais para o desenvolvimento de sua tecnologia e conta com o apoio de grandes investidores, como o Climate Pledge Fund da Amazon e o Caterpillar Venture Capital. Além do rápido trabalho no desenvolvimento de sua tecnologia de propulsão, a ZeroAvia tem se dedicado à demonstração da infraestrutura aeroportuária de hidrogênio.
“O mercado da aviação é de grande potencial para a Verne, pois está claro que o hidrogênio é fundamental para enfrentar o impacto climático da indústria”, disse Ted McKlveen, CEO e cofundador da Verne. “Os aeroportos podem se tornar centros de atividade de hidrogênio, com demanda de hidrogênio co-localizada para aeronaves, operações terrestres aeroportuárias e transporte comercial rodoviário. O hidrogênio criocomprimido tem um papel fundamental na otimização desse ecossistema.”
A ZeroAvia está avançando em sua tecnologia de motores elétricos a hidrogênio. Eles já começaram a testar em voo um protótipo de seu motor em uma aeronave Dornier 228 com placa ZA600 em sua base no Reino Unido. Eles também planejam modernizar um protótipo de seu motor com placa ZA2000 para um Dash 8 400 de 76 lugares nos EUA. Esses motores utilizam hidrogênio em células de combustível para gerar eletricidade, que aciona os motores elétricos para girar as hélices da aeronave. O melhor de tudo é que a única emissão desses motores é água, tornando-os uma opção ecologicamente correta.
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