Os esforços para reduzir as emissões de carbono na indústria da aviação deram mais um passo em frente com o recente anúncio de uma nova coligação única que reúne empresas aeroespaciais líderes.
O Grupo Ambiental Aeroespacial Internacional (IAEG) formou um novo Grupo de Trabalho para estudar o impacto do combustível de aviação 100% sustentável (SAF) nos sistemas de aviões e motores e avaliar questões técnicas.
Em apoio ao objetivo da aviação para 2050 de alcançar emissões líquidas zero de CO2 emissões, a GE Aerospace está colaborando com a Airbus, Boeing, Dassault Aviation, Safran e outros líderes do setor para testar coletivamente 100% SAF. As conclusões desta colaboração serão compartilhadas com a ASTM International para contribuir para o desenvolvimento de novas especificações para o uso de 100% SAF.
Esta iniciativa, conhecida como Grupo de Trabalho 13, também envolverá discussões com os principais intervenientes em infra-estruturas, tais como produtores de combustíveis, aeroportos e companhias aéreas, para preparar uma transição abrangente para combustíveis alternativos.
Ryan Faucett, membro do conselho da IAEG e vice-presidente de sustentabilidade ambiental da Boeing, diz que, em um esforço “para preparar o ecossistema de aviação mais amplo para capacidades 100% SAF,” A Boeing compartilhará as descobertas de sua própria pesquisa de compatibilidade SAF e fluidos de jato com o Grupo de Trabalho 13. O presidente da IAEG, Bruno Costes, prometeu uma abordagem semelhante da Airbus, onde atua como diretor sênior de relações institucionais e padronização: “A Airbus trará seu conhecimento e experiência de anos de voos de demonstração 100% SAF, juntamente com nossa experiência técnica no desenvolvimento de novos padrões de combustível.”
No domínio da GE Aerospace, o Work Group 13 possui um aliado poderoso. No ano passado, a empresa testou com sucesso o seu 10º modelo de motor de avião desde 2016 utilizando 100% SAF, marcando um marco significativo na exploração de combustíveis alternativos.
Os testes envolvendo 100% SAF em nível de componente, motor ou aeronave abrangeram os motores F414, GE90, GE9X, LEAP-1A e -1B, Passport, GEnx, CFM56, GP7200 e HF120. Esses testes foram realizados em colaboração com a FedEx Express, United Airlines, Emirates, NASA e vários outros parceiros, abrangendo uma ampla gama de sistemas de propulsão para viagens aéreas comerciais, aviação militar e aviação executiva e geral. As avaliações também consideraram o desempenho do motor e o impacto de 100% SAF nos rastros.
“É crucial enfatizar que nosso trabalho em combustível de aviação sustentável (SAF) é uma prioridade máxima, e não apenas um projeto auxiliar,” enfatiza Gurhan Andac, chefe de engenharia de combustíveis e aditivos para aviação da GE Aerospace.
Liderando as iniciativas SAF da GE Aerospace há mais de 15 anos, Andac enfatiza a oportunidade do envolvimento do consórcio IAEG. O anúncio do Presidente Joe Biden do Grande Desafio do Combustível de Aviação Sustentável no final de 2021 sublinha a urgência, visando a produção de “pelo menos 3 mil milhões de galões de SAF por ano até 2030 e, até 2050, SAF suficiente para satisfazer 100% da procura de combustível de aviação, estimada em cerca de 35 mil milhões de galões por ano.”
Andac afirma que alcançar tal objectivo exigirá uma gama diversificada de parceiros, desde investigadores a fabricantes de equipamentos, passando por produtores de matérias-primas e combustíveis, e antecipa que o impulso do Grupo de Trabalho 13 poderá ser fundamental para impulsionar o progresso.
SAF, ou Combustível de Aviação Sustentável, é uma alternativa inovadora aos combustíveis de aviação tradicionais. É derivado de fontes renováveis, como óleos vegetais, algas, graxas e fluxos de resíduos, o que o torna uma opção mais sustentável para a indústria da aviação.
Ao reduzir as emissões ao longo do ciclo de vida do combustível, o SAF oferece uma vantagem ambiental significativa sem comprometer o desempenho. Quando o combustível é queimado durante o voo, as emissões são equivalentes às do combustível de aviação convencional, tornando o SAF uma escolha eficaz e ecológica para o futuro das viagens aéreas.
A indústria da aviação deverá acomodar 4,7 mil milhões de passageiros este ano, conforme projetado pela Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA). A procura de soluções torna-se cada vez mais urgente, prevendo-se que o consumo de combustível de aviação nos EUA aumente aproximadamente 32% até 2050.
Apesar do desafio assustador, a Andac está confiante de que um esforço concertado e unificado pode levar ao sucesso. “Acho que em cerca de 10 a 15 anos,” ele diz, “Isso realmente acelerará quando tivermos as tecnologias de combustível em vigor, as políticas em vigor e a tecnologia de fuselagem e motor em vigor em relação ao uso de SAF”.
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