A General Motors e a Honda estão produzindo células de combustível de hidrogênio que serão utilizadas em diversas aplicações de produtos. Essas células utilizam hidrogênio comprimido como combustível, produzindo apenas vapor d’água como subproduto. Essa tecnologia tem despertado o interesse de fabricantes de automóveis, que a veem como uma forma de melhorar o desempenho de veículos pesados e geradores de energia portáteis, além de reduzir o impacto ambiental dos veículos movidos a gasolina.
A Fuel Cell System Manufacturing (FCSM) foi criada em 2017 como uma joint venture entre GM e Honda. As duas empresas também trabalharam juntas no desenvolvimento de veículos elétricos a bateria, como o Honda Prologue, o Acura ZDX e o Cruise Origin.
A FCSM possui uma instalação de 70.000 pés quadrados, financiada por um investimento de US$ 83 milhões das duas empresas. Essa é considerada a primeira joint venture de produção em grande escala para construir células de combustível.
Embora as células de combustível utilizem hidrogênio para gerar eletricidade, elas ainda não foram amplamente adotadas em veículos de passageiros. O Honda Clarity, um dos poucos carros movidos a hidrogênio no mercado, foi descontinuado em 2017 devido à falta de uma rede de abastecimento. Os fabricantes de automóveis agora estão focando em caminhões de trabalho e equipamentos de construção, que podem se beneficiar da alta densidade energética e baixas emissões do hidrogênio. Esses veículos também podem ser abastecidos em locais centralizados, reduzindo a necessidade de uma infraestrutura generalizada.
A GM e a Honda têm uma parceria forte e duradoura, com colaborações em diversas áreas, como tecnologias de veículos elétricos e autônomos. Um dos primeiros projetos em conjunto foi o desenvolvimento de um sistema de célula de combustível de próxima geração e tecnologias de armazenamento de hidrogênio, iniciado em 2013. Em 2018, a Honda se juntou aos esforços da GM para desenvolver módulos de bateria para veículos elétricos.
Em 2020, as duas empresas anunciaram planos de co-criar dois veículos elétricos, incluindo o Honda Prologue, que será lançado no início de 2024, seguido pelo primeiro SUV elétrico da Acura. Além disso, elas estão trabalhando juntas para permitir a produção global de milhões de veículos elétricos a partir de 2027, incluindo veículos crossover compactos. Elas planejam aproveitar suas respectivas tecnologias, designs e estratégias de fornecimento para alcançar qualidade de classe mundial, maior eficiência e maior acessibilidade. Com um volume anual de mais de 13 milhões de veículos, o segmento de crossovers compactos é o maior do mundo.
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