Os principais legisladores estão propondo que o Exército estabeleça um Drone Corps como um ramo básico da força, mas pelo menos um líder militar não está entusiasmado com a ideia.
No início desta semana, o Subcomitê de Serviços Armados da Câmara para Forças Táticas Aéreas e Terrestres divulgou um projeto de redação para a Lei de Melhoria da Qualidade de Vida dos Membros do Serviço e Autorização de Defesa Nacional do ano fiscal de 2025. Uma disposição exigiria a criação de um Drone Corps que teria a responsabilidade primária por programas, projetos e atividades envolvendo sistemas aéreos não tripulados de pequeno e médio porte e armas anti-UAS.
A organização teria a tarefa de servir como “centro de comando” para operações do Exército envolvendo esses tipos de sistemas; ajudar a integrar os sistemas com forças que tradicionalmente não utilizam tais plataformas; realizar pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação de tecnologias; e fornecer ao pessoal treinamento especializado.
Além disso, seria orientado a realizar programas para atrair e reter pessoal com experiência relevante, desenvolver estratégias e capacidades para combater drones e “desempenhar outras funções relacionadas a aeronaves não tripuladas e sistemas de aeronaves não tripuladas conforme o Secretário determinar apropriado”, de acordo com o projecto de lei.
O secretário do Exército seria responsável por nomear o chefe do Drone Corps.
Os líderes do Exército estão interessados em modernizar as capacidades de UAS e contra-UAS da Força, à medida que procuram introduzir plataformas de próxima geração na força e enfrentar ameaças crescentes.
“Eu vi a linguagem no rascunho inicial do projeto de lei da Câmara. E eu diria que é animado, creio eu, pelo reconhecimento de que você sabe que esta é uma ameaça muito real. É um problema que o Departamento [of Defense] e o Exército, em particular, têm de enfrentar. E então nós… compartilhamos essa urgência e definitivamente compartilhamos esse foco”, disse o subsecretário do Exército, Gabe Camarillo, na sexta-feira, durante um evento organizado pelo Centro para uma Nova Segurança Americana.
No entanto, criar um novo ramo de drones como o proposto não seria a melhor maneira de resolver o problema e poderia ser contraproducente, sugeriu ele.
“Minha opinião é que, você sabe, criar um corpo ou outro tipo de estrutura institucional para conseguir isso, de alguma forma, poderia tirar o foco de algumas das coisas que… estamos realmente fazendo. É importante, na minha opinião, depois de dar unidades, você sabe, essas [commercial off-the-shelf] Capacidades UAS para deixá-los experimentar. Quero entender melhor os TTPs [tactics, techniques and procedures] sobre como eles vão empregá-los em diferentes escalões e ser capaz de entender, você sabe, como isso afeta a forma como nossas formações vão lutar”, disse ele.
Camarillo observou que o Exército está buscando um conceito chamado “transformação em contato”, que visa usar rotações de unidades para ajudar a determinar quais tecnologias e configurações suas forças necessitarão, incluindo ferramentas UAS e contra-UAS.
O Chefe do Estado-Maior, General Randy George, é um forte defensor do esforço e destacou a necessidade de a Força aumentar sua capacidade nessas áreas.
“Uma das coisas que estamos fazendo é experimentar com algumas de nossas brigadas agora para dar-lhes não apenas esses efeitos lançados e UAVs COTS, mas também para permitir que descubram e treinem como os usariam… E na verdade, o que é isso é pegar três brigadas que estão destacando ou indo para exercícios em grande escala e dar-lhes esses tipos de kits para que tenham a oportunidade de descobrir como os empregariam. Isso nos dará um feedback enorme”, disse Camarillo.
Essas iniciativas e outras que o Exército está buscando têm maior probabilidade de produzir benefícios do ponto de vista operacional e de aquisição do que a criação de um Corpo de Drones, sugeriu ele.
“As coisas que estamos fazendo, como a transformação no contato ou alguns dos experimentos que estamos realizando hoje, são extremamente importantes. Acho que as implicações institucionais disso para mim são secundárias neste momento, em vez de descobrir como vamos empregar a tecnologia, qual tecnologia funciona melhor e, o mais importante, se temos nossos processos de compra em ordem para poder chegar lá”, disse Camarillo. “Ter uma filial ou, você sabe, uma [Center of Excellence] ou qualquer coisa assim – isso não vai nos ajudar a comprar nada mais rápido ou a obter mais recursos contra esse conjunto de problemas.”
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