Ao longo de todo o ano, o Exército Americano e a Força Aérea têm investido milhares de milhões de dólares no desenvolvimento de tecnologias e sistemas que possam garantir o seu domínio em guerras futuras. Curiosamente, estes dois ramos militares raramente se encontram no campo da I&D, uma vez que os seus requisitos individuais são bastante diferentes.
No entanto, há uma peça crítica de tecnologia que parece ser uma combinação perfeita para várias das tecnologias futuras que tanto o Exército como a USAF estão a planear desenvolver: um motor rotativo mais pequeno, mais leve e de combustível pesado criado pela LiquidPiston.
A Força Aérea dos EUA concedeu à LiquidPiston um contrato de três anos no valor de US$ 35 milhões para apoiar o desenvolvimento de um sistema de energia híbrido de motor rotativo de combustível pesado leve, portátil, modular e escalável para múltiplas aplicações militares. O novo contrato inclui US$ 15 milhões em financiamento SBIR do prestigiado programa STRATFI, anunciado em junho de 2023.
Com este financiamento, a empresa irá projetar e desenvolver um motor rotativo de combustível pesado com mais de 90 cavalos de potência e adequado para ser instalado em um sistema de potência híbrido modular.
O motor pode servir como “unidade de potência” para uma variedade de aplicações de interesse para a Força Aérea, incluindo propulsão de sistemas aéreos não tripulados (UAS), capacidades de ônibus de reabastecimento orgânico (ORB) para transporte de pessoas e cargas, bases operacionais móveis e unidades de energia auxiliares de veículos (APUs).
“O aumento da mobilidade e a rápida implantação de poder são importantes para a Força Aérea, à medida que apoiamos as nossas forças em operações complexas em vários domínios em todo o mundo”, disse o tenente-coronel John Tekell, líder principal da AFWERX Agility. “Os sistemas de energia híbridos e a tecnologia de motor rotativo compacto têm o potencial de fornecer uma solução de energia modular disruptiva para uma variedade de aplicações táticas e de suporte crítico.”
O recente prêmio STRATFI da LiquidPiston vem na esteira de outras conquistas significativas, incluindo um contrato de desenvolvimento de US$ 9 milhões do Exército dos EUA para desenvolver um protótipo de “motor central” baseado no projeto XTS-210 da empresa, bem como um prêmio de US$ 8,3 milhões para revolucionar o campo de batalha. geração de energia para o Exército dos EUA.
“Ao trabalhar com a Força Aérea, estamos lançando as bases para um novo portfólio de motores na classe de 100 cavalos de potência”, disse Alec Shkolnik, fundador e CEO da LiquidPiston. “Estamos entusiasmados em trabalhar com a Força Aérea neste programa, proporcionando uma vantagem logística ao combatente. A tecnologia que está sendo desenvolvida terá aplicação de dupla utilização, sendo, em última análise, escalável e adaptável para atender a um espectro de necessidades militares – e em breve comerciais”.
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