Litecoin (LTC) é uma das mais antigas altcoins no mercado. Quando foi lançado em 2011, o Litecoin era rotulado como “a prata para o ouro do Bitcoin” devido ao fato de sua blockchain ser em grande parte baseada no código do Bitcoin. Enquanto alguns investidores em criptomoedas veem o Bitcoin como uma boa reserva de valor, o Litecoin é frequentemente considerado uma opção melhor para pagamentos entre pares devido ao seu tempo de confirmação mais curto e taxas de transação mais baixas.
O que é o Litecoin (LTC)?
O Litecoin (LTC) é uma das primeiras altcoins. Criado pelo ex-engenheiro do Google Charlie Lee em 2011, sua blockchain foi desenvolvida com base nos códigos abertos do Bitcoin. No entanto, o Litecoin introduziu certas modificações, como uma taxa de geração de blocos mais rápida e um algoritmo de mineração Proof of Work (PoW) diferente chamado Scrypt.
O Litecoin tem um fornecimento total limitado de 84 milhões de moedas. Semelhante ao Bitcoin, o Litecoin pode ser obtido por meio da mineração e possui um mecanismo de halving que ocorre a cada 840.000 blocos (aproximadamente 4 anos). O último halving do LTC ocorreu em agosto de 2019, quando as recompensas por bloco foram reduzidas de 25 LTC para 12,5 LTC. O próximo halving está previsto para agosto de 2023.
Como o Litecoin funciona?
Como uma versão modificada do Bitcoin, o Litecoin foi projetado para facilitar transações mais baratas e eficientes do que a rede Bitcoin. Assim como o Bitcoin, o Litecoin adota o mecanismo Proof of Work para permitir que mineradores ganhem novas moedas adicionando novos blocos à sua blockchain.
No entanto, o Litecoin não utiliza o algoritmo SHA-256 do Bitcoin. Em vez disso, o LTC utiliza o Scrypt, um algoritmo de hash que pode gerar novos blocos a cada cerca de 2,5 minutos, enquanto o tempo médio de confirmação de bloco do Bitcoin é de 10 minutos.
O Scrypt foi inicialmente desenvolvido pela equipe de desenvolvimento do Litecoin para criar seu próprio ecossistema de mineração descentralizada, afastando-se do sistema do Bitcoin e tornando o ataque de 51% ao LTC mais difícil. Nos primeiros dias, o Scrypt permitia mineração mais acessível para aqueles que usavam as tradicionais placas GPU e CPU. O objetivo era impedir que mineradores ASIC dominassem a mineração do LTC. No entanto, mineradores ASIC foram posteriormente desenvolvidos para minerar LTC de forma eficiente, tornando a mineração com GPU e CPU obsoleta.
Como o Bitcoin e o Litecoin são em parte semelhantes, o Litecoin foi frequentemente usado como um “campo de testes” para desenvolvedores experimentarem as tecnologias de blockchain que seriam adotadas no Bitcoin. Por exemplo, o Segregated Witness (SegWit) foi adotado no Litecoin antes do Bitcoin, em 2017. Proposto para o Bitcoin em 2015, o SegWit visa escalar a blockchain segregando a assinatura digital de cada transação para melhor utilizar o espaço limitado em um bloco. Isso permitiu que as blockchains processassem mais transações por segundo (TPS).
Outra solução de escalabilidade, a Lightning Network, também foi implementada no Litecoin antes do Bitcoin. A Lightning Network é um dos principais componentes que torna as transações do Litecoin mais eficientes. É um protocolo de camada 2 criado em cima da blockchain do Litecoin. Consiste em canais de micropagamento gerados pelos usuários, permitindo taxas de transação mais baixas.
Além disso, o Litecoin está buscando resolver o problema de privacidade das transações, adotando um protocolo orientado para a privacidade chamado MimbleWimble Extension Block (MWEB). O nome é uma referência ao feitiço de amarração de língua dos livros de Harry Potter, que impede a vítima de revelar informações.
Semelhante ao feitiço, o MimbleWimble permite que informações de transação, incluindo os endereços do remetente e do destinatário e a quantidade de criptomoeda enviada, permaneçam completamente anônimas. Ao mesmo tempo, o MWEB elimina informações de transação desnecessárias e os tamanhos de bloco são mais compactos e escaláveis. Em dezembro de 2021, o protocolo MWEB do Litecoin ainda estava em desenvolvimento.
Casos de Uso do Litecoin
Como uma das primeiras altcoins, o Litecoin melhorou o código do Bitcoin para aumentar sua escalabilidade, permitindo transações mais rápidas e taxas mais baixas. Apesar de não poder competir com o Bitcoin em termos de capitalização de mercado, o Litecoin tem uma vantagem competitiva como sistema de pagamento entre pares.
Na verdade, a Litecoin Foundation anunciou em novembro de 2021 que o LTC poderia ser usado como método de pagamento por meio do cartão de débito Litecoin VISA, convertendo LTC em USD em tempo real. Além disso, algumas empresas adicionaram o Litecoin como método de pagamento, abrangendo empresas de viagens, lojas de conveniência, imobiliárias e lojas online.
Outro ponto a ser observado é o aguardado lançamento do MimbleWimble na rede Litecoin. O MimbleWimble não apenas pode obscurecer os endereços da carteira em uma transação, mas também pode potencialmente dobrar o TPS do Litecoin. Se for implementado com sucesso, a atualização pode melhorar ainda mais a privacidade e a fungibilidade das transações LTC. No entanto, até dezembro de 2021, não havia uma data de lançamento definida na mainnet.
Considerações Finais
Desde sua estreia em 2011, o Litecoin tem mostrado esforços contínuos de desenvolvimento para ser “a prata para o ouro do Bitcoin”. Embora não seja tão popular quanto o Bitcoin ou o Ethereum (ETH) em termos de capitalização de mercado, a comunidade Litecoin espera um desenvolvimento adicional que possa trazer recursos aprimorados e casos de uso.
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