O impacto ambiental das atividades humanas é flagrantemente evidente, especialmente no âmbito das viagens. Pesquisas pioneiras lideradas por especialistas da Universidade de Leeds trouxeram à tona as emissões frequentemente subestimadas associadas a viagens de longa distância. Esta pesquisa inovadora oferece uma perspectiva nova e convincente sobre o papel significativo das viagens no agravamento da crise climática urgente.
Os dados revelam que, embora os residentes do Reino Unido façam menos viagens de mais de 50 milhas, essas jornadas mais longas são responsáveis por desproporcionalmente altas 70% das emissões de carbono. Essa divisão é ainda mais pronunciada para viagens internacionais, respondendo por apenas 0,4% do total de viagens, mas contribuindo com 55% das emissões.
Descobertas recentes na revista Nature Energy sugerem que abordar viagens de longa distância pode ser uma abordagem mais impactante para reduzir emissões em comparação aos esforços atuais focados em viagens locais e de deslocamento diário.
Embora as viagens nacionais de carro, tanto longas quanto curtas, tenham diminuído marginalmente nos últimos 25 anos, houve um aumento notável nas viagens aéreas internacionais, em grande parte devido ao aumento nas viagens de lazer e de visita a amigos e familiares.
“A escala do impacto das viagens de longa distância é realmente muito grande. O fato de que pouco menos de 3% das nossas viagens são responsáveis por cerca de 60% das milhas e 70% das emissões mostra o quão importante as viagens de longa distância são na luta para combater as mudanças climáticas,” disse o Dr. Zia Wadud, do Instituto de Estudos de Transporte e da Escola de Engenharia Química e de Processos da Universidade, que liderou a pesquisa. “É preocupante que as viagens de longa distância, especialmente os voos, tenham crescido; no entanto, elas também oferecem oportunidades.”
A equipe de pesquisa introduziu uma nova métrica, sensibilidade à redução de emissões, para identificar quais mudanças nos comportamentos de viagem podem maximizar as reduções de emissões de carbono com impacto mínimo nas pessoas e viagens. Suas descobertas revelam que mudar todas as viagens de carro de menos de oito milhas para caminhadas ou ciclismo pode resultar em uma redução significativa de 9,3% nas emissões de carbono.
No entanto, essa mudança exigiria mudar cerca de 55% de todas as viagens, já que as viagens locais de carro constituem a maioria. A sensibilidade de redução de emissões calculada para essa mudança é de apenas 0,17, a mais baixa do estudo.
Transferir todos os voos de menos de 1.600 km para o transporte ferroviário levaria a uma redução de 5,6% nas emissões, com apenas 0,17% das viagens sendo afetadas, resultando em um valor de sensibilidade de 33,2.
Limitar todos os que atualmente voam a um voo de volta ao exterior por ano resultaria em um valor de 158,3, já que muito poucas viagens seriam impactadas.
Os pesquisadores enfatizam que essas possíveis mudanças são meramente sugestões destinadas a nos levar a reconhecer e reavaliar o impacto de nossas viagens de longa distância, e não recomendações políticas específicas.
O Dr. Muhammad Adeel, coautor atualmente no Centro de Transporte e Sociedade da Universidade do Oeste da Inglaterra, acrescentou: “Embora os esforços para mover as viagens locais para modos de transporte mais sustentáveis sejam realmente positivos, ao omitir as emissões da aviação das estatísticas nacionais – como é o caso no momento em quase todos os países – não estamos obtendo uma imagem holística e ignorando grande parte do problema.”
Os pesquisadores também estão otimistas de que suas descobertas podem servir como um catalisador para que os formuladores de políticas considerem mudanças na forma como os recursos são alocados ao abordar o impacto ambiental das viagens.
As informações foram coletadas da Pesquisa Nacional de Viagens do Departamento de Transportes e da Pesquisa Internacional de Passageiros, conduzida pelo Escritório de Estatísticas Nacionais.
O estudo também fornece ao público uma visão do impacto potencial da alteração de seu comportamento.
O Dr. Wadud acrescentou: “O importante, tanto a nível político como pessoal, é que priorizemos as viagens de longa distância relativamente poucas vezes – especialmente voos – para conseguirmos as maiores reduções.”
Referência do periódico:
- Zia Wadud, Muhammad Adeel e Jillian Anable. Compreendendo o grande papel das viagens de longa distância nas emissões de carbono de viagens de passageiros. Nature Energy, 2024; DOI: 10.1038/s41560-024-01561-3
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