Beber café é algo familiar e influenciado pela genética. Sandra Sanchez-Roige, psiquiatra da Universidade da Califórnia em San Diego, colaborou com pesquisadores de todo o mundo para estudar os hábitos do café usando dados da 23andMe e do Reino Unido. O estudo, liderado por Hayley HA Thorpe da Western University, Ontário, usou dados genéticos e pesquisas para conduzir um estudo em grande escala. O objetivo deles era vincular genes específicos associados ao consumo de café a características e condições de saúde.
Os pesquisadores analisaram esses dados para encontrar partes do código genético ligadas ao fato de alguém beber mais ou menos café. Depois, analisaram os genes e os processos biológicos que poderiam explicar por que as pessoas bebem café.
Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que a genética pode afetar o consumo de café. Pesquisas anteriores sugeriram que alguns genes afetam a quantidade de café que uma pessoa bebe. Portanto, não foi surpreendente quando este estudo confirmou que a genética desempenha um papel em ambos os grupos estudados. Simplificando, os genes que você herda de seus pais influenciam a quantidade de café que você provavelmente beberá.
Sanchez-Roige explicou que sua pesquisa se concentrou em duas questões principais sobre o café.
“A primeira questão era sobre o quanto a genética afeta o consumo de café”. A segunda questão, que interessa aos amantes do café, é se o café é bom ou ruim para a saúde. Tem efeitos positivos ou negativos?”
A resposta não é clara. O seu estudo comparou dados genéticos de mais de 130.000 pessoas nos EUA e mais de 330.000 no Reino Unido. Eles encontraram ligações genéticas consistentes entre o consumo de café e resultados adversos para a saúde, como obesidade e uso de substâncias.
Uma associação genética positiva significa que uma variante genética específica está ligada a uma doença. Em contraste, uma associação negativa pode proteger contra isso. No entanto, as descobertas tornam-se mais complexas quando se olham para condições psiquiátricas.
Thorpe explicou, “Por exemplo, quando analisamos a ansiedade, o transtorno bipolar e a depressão nos dados da 23andMe, descobrimos que eles estavam frequentemente ligados geneticamente ao consumo de café. No entanto, nos dados do UK Biobank, observámos o padrão oposto: estas condições estavam geneticamente menos associadas à ingestão de café. Isso foi inesperado.”
Thorpe observou outras discrepâncias entre os conjuntos de dados 23andMe e UK Biobank, especialmente no que diz respeito a condições psiquiátricas.
Thorpe disse: “Na pesquisa, combinar conjuntos de dados semelhantes é comum para aumentar o poder do estudo. No entanto, combinar esses dois conjuntos de dados não foi uma boa ideia.” Ela explicou que a fusão dos bancos de dados poderia obscurecer os efeitos, levando a conclusões incorretas ou anulando as descobertas uns dos outros.
Sanchez-Roige explica que as diferenças nos resultados têm diversas explicações. Em primeiro lugar, era necessária uma maior consistência na forma como os inquéritos eram conduzidos. Por exemplo, a 23andMe perguntou sobre porções de café com cafeína por dia em medidas específicas. Em contraste, o UK Biobank perguntou sobre as xícaras de café por dia, incluindo o descafeinado.
As pesquisas não levaram em conta as diferentes preferências de café, além do tamanho da porção e do teor de cafeína. Thorpe observou que o café instantâneo é mais prevalente no Reino Unido, enquanto o café moído é preferido nos EUA.
E ainda há a influência de bebidas como os frappuccinos, que remetem à prática americana de adicionar ingredientes açucarados ao café. Palmer mencionou outras bebidas com cafeína e a inclusão do chá no UK Biobank, que não fazia parte do GWAS e era focado apenas no café.
Palmer enfatizou que o estudo destaca como os fatores genéticos que influenciam o consumo de café diferem significativamente daqueles que influenciam o consumo de chá.
A genética influencia muitas características, como a altura. Estas características geralmente funcionam de forma semelhante nos EUA ou no Reino Unido. Mas o consumo de café é uma escolha pessoal.
Sanchez-Roige observou que o café vem em várias formas e é consumido de forma diferente com base nas normas culturais. Alguém com a mesma composição genética pode beber café de forma diferente no Reino Unido em comparação com os EUA
Sanchez-Roige disse: “É isso que os dados nos mostram. Ao contrário da altura, onde o comportamento é mínimo, o consumo de café é fortemente influenciado por escolhas pessoais e fatores ambientais. Essa interação entre genética e meio ambiente torna a situação mais complexa.”
Referência do diário:
- Thorpe, HHA, Fontanillas, P., Pham, BK et al. Estudos de associação de todo o genoma sobre a ingestão de café em participantes de ascendência europeia no Reino Unido/EUA revelam associações genéticas específicas de coortes. Neuropsicofarmacologia. DOI: 10.1038/s41386-024-01870-x.
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