A Virgin Atlantic anunciou recentemente os resultados do Flight100, o primeiro voo transatlântico do mundo movido a combustível de aviação 100% sustentável (SAF). O voo, ocorrido em 28 de novembro de 2023, do Heathrow, em Londres, ao aeroporto JFK, em Nova York, foi operado por um Boeing 787 com motores Rolls-Royce Trent 1000.
O SAF utilizado no voo foi considerado seguro para a infraestrutura existente, resultando em reduções significativas de CO2 emissões e, ao mesmo tempo, melhorar a qualidade do ar local. Além disso, descobriu-se que o uso de SAF contribui para uma redução na formação persistente de rastos e no uso de combustível.
O Flight100 foi a primeira aeronave comercial do mundo operando através do Atlântico com 100% SAF. O voo não exigiu nenhuma alteração no motor, na fuselagem ou na infraestrutura de combustível e operou de acordo com padrões de segurança equivalentes a qualquer outro voo comercial.
O voo bem-sucedido foi o culminar de mais de um ano de colaboração entre um consórcio liderado pela Virgin Atlantic, que incluía Boeing, Rolls-Royce, Imperial College London, Universidade de Sheffield, ICF e Rocky Mountain Institute. O projeto foi parcialmente financiado pelo Departamento de Transportes e aprovado pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) e outros órgãos reguladores, incluindo a Autoridade Federal de Aviação dos EUA (FAA).
O consórcio divulgou recentemente os principais resultados do seu voo, que incluíram uma análise completa do ciclo de vida mostrando uma redução notável de 95 toneladas de CO2 emissões. Isto representa uma redução de 64% nas emissões produzidas por um voo padrão de Londres Heathrow para Nova Iorque JFK, equivalente a tirar 54 carros da estrada durante um ano ou o consumo de energia de 33 residências no Reino Unido.
Além dos benefícios de redução de carbono do SAF, o voo também apresentou uma redução de 40% em emissões não-CO.2 emissões de partículas. Esta descoberta sugere que o uso de SAF poderia melhorar significativamente a qualidade do ar local nos aeroportos e reduzir a formação de rastos persistentes. Estes resultados demonstram o potencial do SAF para revolucionar a indústria da aviação e, ao mesmo tempo, reduzir o seu impacto ambiental.
O Flight100 SAF demonstrou um aumento impressionante de 1% na produção de energia por unidade em comparação com o combustível fóssil. Esta melhoria na eficiência da queima de combustível leva a uma redução no consumo de combustível, resultando em maiores benefícios ambientais. Além disso, as eficiências operacionais da Virgin Atlantic, como rotas diretas e tempo de táxi reduzido, resultaram numa economia de 2,2 toneladas de combustível de aviação, o que representa 4% do consumo total de combustível.
Se implementado em todos os voos da Virgin Atlantic durante um ano, o combustível economizado seria suficiente para encher 24 piscinas olímpicas. Além disso, o trabalho em curso do Grupo de Trabalho de Impacto de Rastos do RMI para verificar os modelos de previsão de rastos poderia levar a medidas operacionais que reduzam a formação de rastos e mitiguem o seu impacto climático. No geral, estas iniciativas e avanços na eficiência de combustível representam um passo significativo para alcançar uma indústria da aviação mais sustentável.
O sucesso do Flight100 abriu caminho para que a indústria da aviação colabore de forma mais radical no sentido da utilização do Combustível de Aviação Sustentável (SAF) em todos os voos a nível mundial. Para continuar este impulso, será realizada uma análise técnica aprofundada liderada pelo consórcio em 3 de junho de 2024, após a divulgação dos principais resultados. Este passo adicional garante o compartilhamento de informações de código aberto, um elemento crucial do projeto.
No entanto, os avanços técnicos, operacionais e regulamentares por si só não são suficientes. A evolução política também é necessária. O Governo do Reino Unido deve combinar a ambição com a acção, implementando o seu mandato SAF e investindo num mecanismo de segurança de receitas para criar uma indústria SAF no Reino Unido, 10.000 empregos e quase 2 mil milhões de libras de valor económico até 2030.
A Virgin Atlantic está comprometida em encontrar formas mais sustentáveis de voar, agindo em todas as fases da viagem. Com uma das frotas mais jovens e mais eficientes em termos de combustível e carbono no céu, a Flight100 baseia-se no histórico de 15 anos da companhia aérea de liderança no desenvolvimento de SAF em escala.
Saiba Mais! 
