O desenvolvedor de navios marítimos SWITCH Maritime recebeu aprovação da Guarda Costeira dos EUA para a primeira balsa de passageiros a hidrogênio nos EUA a iniciar operações comerciais. O tão aguardado Sea Change está programado para iniciar o serviço completo ainda este ano. A Switch Maritime, fundada em 2018, iniciou a construção da balsa de passageiros com célula de combustível de hidrogênio Sea Change em 2019 em um estaleiro Alameda.
Depois de ser transferida para Bellingham, Washington, para finalização, a balsa passou por testes de mar em 2021 e está programada para seu lançamento oficial em agosto de 2023.
O catamarã de 70 pés é movido por tecnologia de ponta, incluindo células de combustível Cummins de 360 kW, tanques de armazenamento de hidrogênio de 242 kg da Hexagon Purus e propulsão elétrica de 600 kW da BAE, juntamente com baterias de íon-lítio XALT de 100 kWh. . Este sistema avançado, fornecido pela Zero Emission Industries, garante uma operação sustentável e eficiente.
Além disso, a West Coast Clean Fuels comprometeu-se a fornecer anualmente cerca de 50.000 kg de hidrogénio verde à Sea Change, solidificando ainda mais o seu compromisso com práticas ecológicas.
A embarcação recém-projetada pode cobrir distâncias de até 300 milhas náuticas (345 milhas/555 km) sem reabastecer, transportar até 75 passageiros por viagem e atingir velocidades de até 15 nós (17,3 mph/27,8 km/h).
Com a emissão de um Certificado de Inspeção pela Guarda Costeira dos EUA, a balsa está agora autorizada para o serviço comercial de passageiros. O Sea Change deverá embarcar em um teste de 6 meses na área da baía da Califórnia a partir de junho, abrindo caminho para o estabelecimento de uma rota permanente de balsa pela empresa.
A Switch garantiu US$ 10 milhões em financiamento da Série A no final do ano passado para avançar em seu objetivo de substituir as “frotas movidas a diesel com uso intensivo de carbono” de operadores de ferry privados e municipais por alternativas de emissão zero. A empresa tem planos de construir embarcações com células de combustível para 150, 350 e 450 passageiros em um futuro próximo.
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