O navio da guarda costeira chinesa CCG-5901 ancorou perto do Atol de Sabina, nas ilhas Spratly, 130 quilómetros a noroeste da ilha filipina de Palawan, no dia 3 de julho, bem dentro da ZEE das Filipinas, que se estende por 370 quilómetros de costa.
O CCG-5901 tem três vezes o tamanho dos principais navios de patrulha da Guarda Costeira dos EUA, os National Security Cutters – daí o apelido de “O Monstro” usado por muitos especialistas para descrever este navio chinês.
O “monstro” atracou a pouco mais de 700 metros de um dos maiores e mais novos navios da Guarda Costeira das Filipinas, o BRP Teresa Magbanua, que é cinco vezes menor que o CCG-5901.
“É uma intimidação por parte da guarda costeira chinesa”, disse Jay Tarriela, porta-voz da guarda costeira filipina, segundo uma reportagem da Reuters. “Não recuaremos e não seremos intimidados”.
A China reivindica “soberania indiscutível” sobre quase todo o Mar do Sul da China e as ilhas e bancos de areia dentro dele, que incluem pequenas áreas de terra a centenas de quilómetros de distância da China continental.
Um tribunal internacional em Haia decidiu em 2016 que as reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional não tinham base jurídica.
A China ignorou a decisão do tribunal e começou a exercer pressão crescente sobre a marinha filipina para apoiar as suas reivindicações territoriais, recorrendo a uma milícia marítima criada por Pequim e causando incidentes que resultaram na danificação de alguns navios e na lesão de vários marinheiros filipinos.
A intimidação é a principal missão do “Monstro”
O CCG-5901 não esteve envolvido no último incidente, em que membros da guarda costeira chinesa, armados com machados e outros instrumentos cortantes, abriram os barcos de borracha dos filipinos e durante o qual um soldado filipino perdeu um dedo, mas o “monstro” espreita na ZEE das Filipinas sem parar, de acordo com Ray Powell, especialista no Mar da China Meridional e diretor do SeaLight no Centro Gordian Knot para Inovação em Segurança Nacional da Universidade de Stanford.
“Imediatamente após o conflito dramático em Second Thomas Shoal, o Monster percorreu quase todos os postos avançados das Filipinas e locais importantes no Mar da China Meridional”, disse Powell.
Powell e outros analistas dizem que a intimidação é a missão principal do “Monstro”, que é maior do que qualquer outro navio regular da Guarda Costeira do mundo e até mesmo alguns destróieres da Marinha dos EUA.
E em termos de armas à sua disposição, o “Monster” é melhor que os cortadores americanos, tendo dois canhões de 76,2 milímetros, em oposição ao único canhão de 57 milímetros montado nos navios americanos.
A sua dimensão permite à China intimidar os seus vizinhos, evitando as graves consequências que podem ocorrer se enviar navios da Marinha, segundo Powell.
Pequim enviou seu “Monstro” e um porta-aviões ao Mar da China Meridional
Os navios da Guarda Costeira Branca realizam missões de aplicação da lei e de busca e salvamento e, na maioria dos países, não participam em operações militares.
O tamanho e a tripulação do “Monster” permitem que a China o utilize como centro de comando flutuante para operações maiores, segundo Carl Schuster, ex-diretor de operações do Comando do Pacífico dos EUA.
Schuster disse ainda que um porta-aviões chinês esteve perto das Filipinas nas últimas semanas e que os dois navios estão a ser usados para demonstrar o poder naval superior da China às Filipinas.
A China tem a maior marinha militar do mundo em número de navios e a maior guarda costeira.
A China enviou o seu “Monstro” para perto do Atol de Sabina e o navio da Guarda Costeira Filipina Teresa Magbanua, um dos melhores que possui, para “mostrar quem tem os maiores músculos” no Mar do Sul da China, segundo Collin Koh, investigador do Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam em Cingapura.
Editor: Raul Nețoiu
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