A British James Dyson Foundation apresentou o primeiro Sustainability Award a Carvey Ehren Maigue, um estudante de engenharia elétrica nas Filipinas. Ele foi premiado por criar um novo material a partir de resíduos de colheitas reciclados que tem a capacidade de transformar raios ultravioleta (UV) do sol em energia elétrica. A tecnologia pode em breve transformar as janelas e paredes de edifícios em uma nova e rica fonte de eletricidade.
A invenção do estudante universitário filipino é chamada AuREUS (Aurora Renewable Energy and UV Sequestration). Ambos os dispositivos AuREUS (Borealis Solar Window e Astralis Solar Wall) usam a mesma tecnologia usada nas belas luzes do Norte e do Sul. Partículas de alta energia são absorvidas por partículas luminescentes que as reemitem como luz visível. Um tipo semelhante de partículas luminescentes (derivadas de certas frutas e vegetais) foi suspenso em um substrato de resina e é usado como a tecnologia central em ambos os dispositivos.
Quando atingidas pela luz UV, as partículas absorvem e reemitem luz visível ao longo das bordas devido à refletância interna. Células PV são colocadas ao longo das bordas para capturar a luz visível emitida. A luz visível capturada é então convertida em eletricidade DC. Circuitos reguladores processarão a saída de tensão para permitir o carregamento da bateria, armazenamento ou utilização direta de eletricidade.
O que torna o AuREUS especial é que, diferentemente dos painéis solares comuns, o AuREUS pode funcionar mesmo quando não está diretamente voltado para o sol; ele pode contar com a dispersão de UV através das nuvens e com a luz UV refletida em paredes, calçadas e outros edifícios.
Carvey tentou usar resíduos de colheitas de frutas e vegetais como um composto para absorver luz UV: depois de testar quase 80 tipos diferentes de colheitas locais, ele descobriu nove que mostravam grande potencial para uso a longo prazo. Misturando isso com uma resina e revestindo com uma película solar, ele criou painéis semelhantes a vidro que podem produzir uma quantidade surpreendente de eletricidade. O substrato, quando aplicado aos materiais, é forte, translúcido e pode ser moldado em diferentes formas.
Com tonalidade verde-limão, mas transparente, o painel de teste pode gerar potência suficiente por dia para carregar dois telefones. Carvey diz que, quando ampliados, esses painéis podem permitir que os edifícios produzam toda a sua própria eletricidade. Ele já está estudando como desenvolver seu material além do uso em janelas e paredes, bem como em tecidos e aplicações em carros, barcos e aviões.
Carvey também recebeu US$ 35.000 como parte do prêmio. Atualmente, entre as cinco cores usadas (vermelho, laranja, amarelo, verde e azul), uma alternativa estável ao corante azul ainda não foi feita com sucesso. O sucesso nessa área trará a sustentabilidade a um círculo completo.
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