Engenheiros da University of California-San Diego criaram uma pílula que libera microrrobôs no cólon para tratar doença inflamatória intestinal (DII). Este tratamento oral foi bem-sucedido em camundongos, reduzindo os sintomas da DII e curando o tecido do cólon sem efeitos colaterais tóxicos.
O estudo foi publicado em 26 de junho na Science Robotics. A DII causa inflamação intestinal crônica, dor intensa, sangramento, diarreia e perda de peso devido a células imunológicas hiperativas que produzem proteínas inflamatórias excessivas.
Pesquisadores da UC San Diego desenvolveram um tratamento que controla efetivamente os níveis de citocina usando microrrobôs projetados. Liderada pelos professores Liangfang Zhang e Joseph Wang, a equipe criou microrrobôs combinando nanopartículas que combatem a inflamação com células de algas verdes. Esses microrrobôs distribuem nanopartículas por todo o cólon, absorvendo e neutralizando citocinas pró-inflamatórias.
As nanopartículas, projetadas com propriedades biomiméticas usando polímero biodegradável revestido com membranas de células de macrófagos, agem como chamarizes. Elas ligam citocinas sem desencadear mais inflamação, quebrando o ciclo e auxiliando na cura do tecido.
“A beleza desta abordagem é que ela não contém medicamentos – usamos membranas celulares naturais para absorver e neutralizar citocinas pró-inflamatórias”, explicou Zhang. Os pesquisadores garantiram a segurança usando materiais biocompatíveis para as nanopartículas e células de algas verdes aprovadas pela FDA.
Os microrrobôs, encerrados em uma cápsula sensível ao pH, sobrevivem ao ácido estomacal, mas são liberados no cólon quando necessário. Esta aplicação direcionada minimiza a toxicidade e direciona eficazmente o tratamento para a área inflamada, mantendo as algas funcionais até à libertação.
A cápsula foi dada oralmente a camundongos com DII. Ela reduziu o sangramento, melhorou a consistência das fezes, reverteu a perda de peso e reduziu a inflamação do cólon, sem efeitos colaterais observados. A equipe agora está se preparando para mover seu tratamento com microrrobôs para testes clínicos.
Referência do diário:
- ZHENGXING LI, YAOU DUAN, et al., Microrobôs biohíbridos regulam as citocinas do cólon e a barreira do epitélio na doença inflamatória intestinal. Robótica Científica. DOI: 10.1126/scirobotics.adl2007.
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