Essas melhorias têm como objetivo restaurar a vida útil total do motor e melhorar o desempenho geral.
A Pratt & Whitney marca um passo na evolução do sistema de propulsão do F-35, com a revisão preliminar do projeto (PDR) do F135 Engine Core Upgrade (ECU). Este desenvolvimento está definido para melhorar as capacidades operacionais do F-35.
O programa F-35 tem enfrentado desafios contínuos, incluindo atrasos nas entregas de motores — mais de 90% de fornecedores — e atrasos na modernização. O Departamento de Defesa recentemente comprometeu US$ 497 milhões para a Atualização do Núcleo do Motor F135, agora projetada para custar US$ 16,5 bilhões e ser concluída até 2029. A Pratt & Whitney investiu US$ 255 milhões em uma nova instalação em Oklahoma, o único local capaz de executar trabalhos essenciais de motor.
A ECU foi projetada para melhorar a durabilidade e o desempenho do motor do F-35 para dar suporte aos requisitos da atualização do Bloco 4. Isso inclui a integração de armas e sensores de última geração. O PDR viu a Pratt & Whitney e o F-35 Joint Program Office avaliarem as modificações de design da ECU e as novas tecnologias de propulsão. Essas melhorias visam restaurar a vida útil total do motor e melhorar o desempenho geral.
O F-35 é uma aeronave a jato de 5ª geração, monomotor e assento único, com tecnologia stealth avançada, adequada para superioridade aérea e missões de ataque. A inteligência de mercado de defesa dos EUA da GlobalData destaca várias variantes do F-35 projetadas para atender a diferentes necessidades operacionais.
Chris Johnson, vice-presidente do programa F135 da Pratt & Whitney, enfatizou a importância desta atualização: “Atualizar o sistema de propulsão do F-35 para ECU é um passo crítico para garantir que o F-35 continue sendo o principal caça de domínio aéreo do mundo.” Esta declaração destaca o valor da ECU na manutenção da vantagem competitiva do F-35 em cenários modernos de combate aéreo.
O Departamento de Defesa dos EUA decidiu selecionar a ECU F135 como a única solução de modernização no início deste ano.
O capitão da Marinha dos EUA, Mitchell Grant, gerente do programa de propulsão do F-35, elogiou o PDR bem-sucedido como um marco fundamental: “O PDR foi um primeiro passo bem-sucedido em direção à capacidade que a ECU fornecerá para atender aos desafiadores requisitos de desempenho e durabilidade do F135.” Seus comentários enfatizam a importância da ECU.
Desde o seu início, a Pratt & Whitney entregou mais de 1.200 motores de produção F135. A nova ECU será implementada em F-35s durante a produção ou adaptada em várias instalações de sustentação de depósito F135 globalmente, garantindo que todas as variantes F-35 em todo o mundo se beneficiarão da atualização.
Fonte: Airforce Technology
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