Durante décadas, as administrações presidenciais e o Congresso lutaram para descobrir como dissuadir e responder à tomada de reféns e às prisões de americanos por motivos políticos. É uma questão que está na base dos esforços de extorsão, mas cada caso é único dependendo das circunstâncias.
“É muito fácil para alguém que não está atualmente no poder dizer: ‘Oh, isso é um negócio horrível. Por que você fez isso?’ Mas acho que se voltarmos à história, os sequestradores não os devolvem por nada”, disse Jason Rezian, colunista do Washington Post que esteve preso no Irão durante 544 dias antes de ser libertado num acordo multinível, incluindo um prisioneiro intercâmbio, durante a administração Obama.
“Eles não fazem reféns por diversão. Eles fazem isso porque veem isso como uma oportunidade”
O ex-presidente Trump, o candidato presidencial republicano, gabou-se de que teria feito um acordo melhor do que Biden com o presidente russo, Vladimir Putin, para garantir a libertação dos presos injustamente.
O acordo multifacetado de Biden – que libertou 16 pessoas em troca de oito cidadãos russos detidos em prisões dos EUA e da Europa – parecia depender da decisão da Alemanha de libertar um assassino russo condenado. Vadim Krasikov cumpria pena de prisão perpétua pelo assassinato de um dissidente georgiano-tcheco em 2019.
“Nós o teríamos recuperado, não teríamos que pagar nada, não teríamos que libertar alguns dos maiores criminosos do mundo”, disse Trump em entrevista à Fox, referindo-se ao repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich. liberado como parte do acordo e para outros.
Biden, questionado por um repórter da Casa Branca para responder às afirmações de Trump, perguntou: “Por que ele não fez isso quando era presidente?”
Paul Whelan, libertado na troca de prisioneiros de Biden, foi preso em 2018 durante o mandato de Trump. Trump disse que rejeitou um acordo para libertar o traficante de armas russo condenado Viktor Bout para garantir a libertação de Whelan. O americano Trevor Reed também foi preso pela Rússia durante a administração Trump; ele foi libertado durante o mandato de Biden em troca de um piloto russo condenado por contrabando de drogas. A luta foi posteriormente negociada pela libertação da estrela da WNBA Brittney Griner da custódia russa em dezembro de 2022.
O que Trump fez. E o que ele não fez
Apesar das alegações de que não fez quaisquer negociações para garantir a libertação de cidadãos norte-americanos presos ou mantidos reféns no estrangeiro, o historial de Trump na libertação de norte-americanos detidos no estrangeiro está repleto de acordos marcados por trocas de prisioneiros, libertações de terroristas e aberturas diplomáticas.
Trump disse que garantiu a libertação de 59 americanos durante seu primeiro mandato.
Estes acordos incluíram a libertação, em 2019, de três altos líderes talibãs das prisões no Afeganistão em troca da libertação de um americano e de um australiano. Em 2020, a administração Trump garantiu a libertação de dois americanos detidos por rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen em troca da repatriação de aproximadamente 250 iemenitas para Sanaa, capital controlada pelos Houthi.
Trump também se envolveu em trocas um por um para a libertação de americanos – em 2019, negociou um cientista iraniano condenado por violar sanções por Xiyue Wang, um académico americano.
Wang, após ser libertado de uma prisão iraniana, criticou os democratas por terem uma política externa fraca e disse que era um “argumento justo” de que Trump poderia ter conseguido um acordo melhor.
Os aliados de Trump usaram esta linha de ataque após o regresso dos quatro americanos da Rússia.
“Essencialmente, trocamos jornalistas por criminosos e ladrões, e é como trocar um rifle por uma colher”, disse o deputado Scott Perry (republicano) à Fox News.
Mas o senador Jim Risch (R), membro graduado do Comitê de Relações Exteriores do Senado, adotou um tom mais moderado, descrevendo o acordo de Biden como um “preço apimentado” e pedindo um esforço redobrado para trazer de volta dois outros americanos que permanecem presos em Rússia.
Entre eles está Marc Fogel, que trabalhava como professor na Rússia e foi preso em 2021 por porte do que disse ser maconha medicinal. Ele foi condenado por tráfico de drogas e sentenciado a 14 anos de prisão. Os legisladores pressionaram o Departamento de Estado a rotular Fogel de “detentor injusto” – uma distinção que foi aplicada a três dos americanos libertados.
Americanos atrás das grades
Ksenia Karelina, uma cidadã com dupla nacionalidade norte-americana e russa que viajou para a Rússia para visitar a sua família, foi detida em Fevereiro e acusada de traição, tendo os serviços de segurança russos acusado-a de angariar fundos para os militares ucranianos. Sua família disse que ela doou US$ 51,80 para uma instituição de caridade que presta ajuda humanitária na Ucrânia.
“Os esforços para libertar os dois devem ser recuperados, juntamente com formas de dissuadir a futura diplomacia de reféns”, disse Risch no seu comunicado.
Esse tom ecoou uma declaração conjunta do líder republicano do Senado, Mitch McConnell, e do presidente da Câmara, Mike Johnson, que apelou a mais esforços para dissuadir governos desonestos de prenderem americanos.
“Trocar criminosos russos endurecidos por americanos inocentes pouco faz para impedir o comportamento repreensível de [președintelui rus Vladimir] Putin”, declararam.
Rezian, que faz parte da Comissão bipartidária sobre Tomada de Reféns e Detenção Ilegal do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que geralmente o tom das críticas aos acordos para trazer americanos para casa suavizou ao longo dos anos.
“Penso que há uma aceitação e um reconhecimento de que quando os americanos que foram mantidos reféns ilegalmente no estrangeiro regressam a casa e se reencontram com as suas famílias, é realmente indecente questionar se foi ou não a coisa certa a fazer”, disse ele.
“Há oito anos e meio, quando voltei para casa, não era esse o caso.”
O Congresso tentou abordar a questão da tomada de reféns por atores estatais. Em 2020, o Congresso aprovou a Lei Robert Levinson de Recuperação de Reféns e Responsabilidade pela Tomada de Reféns para dar ao Departamento de Estado mais recursos para defender os americanos levados para o estrangeiro e para impor sanções aos tomadores de reféns.
Em 2022, Biden assinou uma ordem executiva para facilitar uma maior cooperação e comunicação entre o Departamento de Estado e o Conselho de Segurança Nacional para recuperar americanos detidos no estrangeiro. A ordem também se concentrou em aumentar os alertas aos americanos sobre lugares perigosos no mundo onde existe um alto risco de prisões por motivos políticos, sequestros e tomada de reféns.
Verdadeiros impedimentos
Mas estes esforços não constituem quaisquer impedimentos reais para desencorajar a tomada de reféns.
“Até que haja um custo mais elevado e um custo realista para fazer isto, os governos continuarão a fazê-lo. E essa é a essência daquilo que a comissão está a analisar”, disse Rezian sobre a Comissão sobre Tomada de Reféns e Detenção Abusiva.
Os copresidentes do comitê são o ex-conselheiro de segurança nacional de Trump e ex-negociador de reféns, Robert O’Brien, e a senadora Jeanne Shaheen.
“O que é uma política bem pensada e robusta que responda à crise dos reféns neste momento? Porque certamente existe uma. Como é isso? Como deveria ser? É isso que estamos tentando descobrir”, disse Rezian.
Quando questionado na quinta-feira sobre o que mais pode ser feito para evitar que os países detenham americanos, Biden colocou o ônus sobre os ombros dos cidadãos americanos.
“Aconselhar as pessoas a não irem a determinados locais, dizendo-lhes quais são os riscos e quais são os riscos”, disse ele.
Editora: SS
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