A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) está avançando em direção ao seu objetivo de estabelecer uma rede global de alta velocidade em órbita terrestre baixa (LEO) que poderia revolucionar as capacidades do espaço de segurança nacional (NSS).
O programa Blackjack tem como objetivo substituir os atuais ativos do Espaço de Segurança Nacional (NSS) em órbita geossíncrona (GEO) por uma constelação mais resiliente e econômica de quatro satélites interconectados em LEO.
Recentemente, a fabricante de pequenos satélites e provedora de serviços de missão RTX, Blue Canyon Technologies (BCT), anunciou que os satélites que apoiam o programa Blackjack da DARPA completaram atividades de marcos críticos. A BCT é responsável pela fabricação e operação dos satélites e é especializada em fornecer serviços de missão e ônibus de satélite comoditizados para constelações LEO e além.
“O programa Blackjack é um exemplo perfeito de como a RTX e a Blue Canyon Technologies estão trabalhando juntas para resolver os problemas mais difíceis da indústria aeroespacial e de defesa”, disse Chris Winslett, gerente geral da Blue Canyon Technologies.
A operação bem-sucedida é, de fato, uma grande conquista para a BCT no rápido comissionamento de múltiplas naves espaciais. Isso permitirá o estabelecimento de redes de alta velocidade na órbita LEO e contribuirá para o crescimento de pequenos ônibus satélites comoditizados para constelações LEO e muito mais em nível global.
O programa Blackjack visa alcançar um desempenho LEO comparável aos sistemas GEO atuais, mantendo o ônibus combinado, a(s) carga(s) e os custos de lançamento abaixo de US$ 6 milhões por nó orbital. O foco do programa é desenvolver cargas úteis intercambiáveis de baixo custo que atendam às restrições de tamanho, peso e potência do ônibus comercial, com ciclos curtos de projeto e atualizações tecnológicas.
O objetivo mais amplo da DARPA é modernizar as capacidades espaciais dos militares dos EUA e manter seu domínio no ambiente espacial contestado. A agência pretende aproveitar a inovação e a eficiência do setor comercial para criar uma arquitetura espacial mais ágil e resiliente que possa se adaptar às ameaças e oportunidades emergentes.
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