A nova aeronave movida por IA liderará os desenvolvimentos da Força Aérea dos EUA em inteligência artificial e conceitos de formação de equipes aéreas.
Através de uma colaboração entre a Força Aérea dos EUA (USAF), o governo e a indústria, o Secretário da Força Aérea dos EUA, Frank Kendall, voará dentro da aeronave de teste de simulação de voo variável X-62A pilotada autonomamente (VISTA).
Esta aeronave foi modificada pela Lockheed Martin Skunk Works em conjunto com Calspan para a Escola de Pilotos de Teste da USAF (TPS) na Base Aérea de Edwards (AFB), na Califórnia.
A plataforma é um teste para inteligência artificial (IA) e capacidades de autonomia.
A aeronave VISTA, que é uma parte principal do currículo do TPS, realizou seu voo inaugural em abril de 1992. Ela passou por diversas atualizações e modificações ao longo dos anos para resolver suas limitações e melhorar a capacidade da USAF de testar com rapidez e segurança diversos tipos de configurações de natureza radical.
Em junho de 2021, a aeronave melhorada foi oficialmente redesignada de NF-16D VISTA para VISTA X-62A e considerada um ativo nacional pela USAF. A aeronave torna esta escola a única escola TPS da USAF com um avião X operacional para apoiar seu currículo.
O VISTA foi pilotado por um agente autônomo controlado por IA por mais de 17 horas, o que marcou a primeira vez que a IA foi usada para operar uma aeronave tática. O voo de teste fez parte de 12 testes de voo conduzidos por uma equipe conjunta do Departamento de Defesa dos EUA para realizar manobras avançadas de caça na Base Aérea de Edwards em dezembro de 2022.
A aeronave VISTA X-62A modificada tem um comprimento de 48 pés 7 polegadas (14,8 metros (m)), uma altura de 15 pés 9 polegadas (4,8 m) e uma envergadura de 32 pés 2 polegadas (9,8 m). A aeronave usa aerofólios 64A204 do Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica (NACA) nas seções de raiz e ponta das asas.
VISTA é uma versão modificada da aeronave F-16D Block 30 Peace Marble Il equipada com aviônicos Block 40. Ele permite o teste de voo de projetos de aeronaves digitais antes da construção da aeronave.
Último desenvolvimento do X-62A
O VISTA é essencial para a realização de equipes distribuídas, observou a Lockheed Martin em comunicado de 3 de maio de 2024.
Em menos de um ano, as equipes instalaram agentes iniciais de IA ao vivo nos sistemas do X-62A, demonstraram o primeiro combate aéreo entre IA e humanos e completaram mais de 100.000 linhas de alterações de software críticas de voo em 21 voos de teste.
“Nossa arquitetura comprovada de hardware e software permite ambientes seguros e controlados para agentes de IA e algoritmos avançados para prototipar e desenvolver rapidamente”, disse John Clark, vice-presidente e gerente geral da Lockheed Martin Skunk Works.
A arquitetura de sistemas abertos da Lockheed Martin, que aproveita o Model Following Algorithm (MFA) e o System for Autonomous Control of the Simulation (SACS) da Skunk Works, permite testes altamente complexos.
Estas atualizações importantes melhoram as capacidades do VISTA, mantendo ao mesmo tempo a sua vantagem de prototipagem rápida, permitindo mudanças rápidas no software e a capacidade de realizar testes de voo com grande frequência, acelerando o ritmo da IA e do desenvolvimento da autonomia para atender às prioridades urgentes de defesa nacional.
Fonte: Tecnologia da Força Aérea
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