O Comando de Operações Especiais dos EUA está se preparando para o que chama de “evento de avaliação” para examinar os drones kamikaze lançados do ar pela indústria, com o objetivo de colocar rapidamente em campo novas capacidades.
As munições ociosas lançadas no solo proliferaram nos campos de batalha nos últimos anos, incluindo na Ucrânia e no Médio Oriente. Agora, o SOCOM está à procura de armas semelhantes que possam ser lançadas a partir de uma variedade de aeronaves no seu inventário, incluindo aviões de combate, helicópteros e grandes sistemas aéreos não tripulados.
O comando começou a aceitar envios de capacidade esta semana, e uma seleção negativa está prevista para março. Aqueles que passarem pela seleção receberão um convite para participar do evento de avaliação em abril nas instalações da SOFWERX em Tampa, Flórida, onde poderão apresentar e mostrar sua tecnologia, de acordo com um aviso especial publicado em Sam.gov.
Ao contrário das munições tradicionais, os drones kamikaze podem voar até identificar um alvo. E, ao contrário dos sistemas aéreos não tripulados armados que lançam mísseis, os drones kamikaze destroem o seu alvo ao colidir com ele.
O escritório do programa de munições guiadas de precisão do SOCOM “atualmente apoia tripulações das Forças de Operações Especiais (SOF) com munições de curto alcance que são empregadas diretamente em alvos conhecidos, identificados visualmente pela aeronave atirador antes do lançamento, e usam soluções existentes de orientação de terminal de precisão, como Global Sistema de posicionamento (GPS). O USSOCOM determinou que esses métodos e sensores tradicionais não são ideais para operações em um ambiente com tempo comprimido e altamente contestado e está procurando [air-launched loitering munitions] com tecnologias de sensores aprimoradas para diminuir o tempo de engajamento de minutos para segundos, melhorar as soluções de mira e aumentar a capacidade de sobrevivência do SOF”, de acordo com o aviso especial.
O comando “pretende pesquisar a indústria em busca de tecnologia madura com o desenvolvimento mínimo necessário para apoiar a rápida implantação dessa capacidade”, afirma o aviso. “Se o painel de avaliação do USSOCOM avaliar favoravelmente um resumo de solução, as negociações para [the next phase] pode começar imediatamente.”
A próxima fase incluirá demonstrações de voo previstas para o final deste ano. Esses eventos darão ao comando um caminho para selecionar sistemas para integração total, testes operacionais, produção e colocação em campo, de acordo com autoridades.
A resistência desejada para as munições ociosas é de 45 minutos para armas que podem ser lançadas a partir de um tubo de lançamento comum e 120 minutos para aquelas que usam outros métodos de lançamento. O alcance desejado para estes é de 20 milhas náuticas e 60 milhas náuticas, respectivamente, de acordo com critérios de avaliação fornecidos pela SOFWERX.
Outras características de interesse incluem velocidade e altitude mínima e máxima; capacidade de carga; sensores e buscadores; comando e controle; contra-detecção; ogiva e fusão; padrões de integração de aeronaves; e emprego em uma variedade de aeronaves de operações especiais.
O comando está de olho em munições ociosas que poderiam ser implantadas a partir de helicópteros AC-130J Ghostrider, drones MQ-9 Reaper, helicópteros MH-60 e outras plataformas.
As inscrições daqueles que desejam participar do evento de avaliação devem ser feitas até 15 de março.
O SOCOM não é o único componente do Departamento de Defesa na busca por drones lançados do ar com capacidade de ociosidade.
Por exemplo, o Exército possui um programa de Efeitos Lançados. Em dezembro, o serviço realizou um teste de voo bem-sucedido envolvendo o lançamento de um sistema aéreo não tripulado Altius 700 fabricado em Anduril a partir de um helicóptero Black Hawk, de acordo com um comunicado.
Anduril desenvolveu uma variante de munição ociosa do sistema conhecida como Altius 700M.
O Exército planejou realizar um teste de voo de um protótipo de efeitos de lançamento totalmente integrado no início deste ano. O serviço pretende uma demonstração operacional final até o final do ano fiscal de 2024 e uma rápida decisão de campo em 2025, de acordo com o comunicado.
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