A Força Aérea dos EUA (USAF) reduziu o grupo de fornecedores escolhido para dois fornecedores, Anduril e General Atomics, para competir na próxima fase do projeto Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Em última análise, a USAF pretende operar uma força híbrida na qual possa implantar um grande número de aeronaves autônomas sem tripulação, oficialmente designadas como CCAs, para se unirem a aviões de combate tripulados de quinta ou sexta geração, armas, sensores, redes e sistemas de gerenciamento de batalha para manter superioridade aérea nas próximas décadas.
Tudo isto acontece sob os auspícios do programa Next-Generation Air Dominance (NGAD), que prevê uma abordagem de “sistema de sistemas”.
Ambas as empresas irão agora construir CCAs representativos da produção de teste na próxima fase do programa.
O Departamento da Força Aérea dos EUA (DAF) afirma que está no caminho certo para tomar uma decisão de produção competitiva para o primeiro incremento do CCA no ano fiscal de 2026 e colocar em campo uma capacidade totalmente operacional antes do final da década.
Notavelmente, a decisão de exercício da opção da DAF não exclui nenhum dos fornecedores de competir pelo futuro contrato de produção do Incremento 1.
Portanto, “as empresas não selecionadas para construir esses veículos CCA representativos de produção e executar o programa de testes de voo continuarão a fazer parte do conjunto mais amplo de fornecedores parceiros da indústria, composto por mais de 20 empresas, para competir por esforços futuros, incluindo futuros contratos de produção”. ”.
Outros concorrentes incluíam três primos: Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman.
A Boeing afirmou que “embora estejamos desapontados por não avançarmos… O trabalho continua em nossa família autônoma robusta e crescente, incluindo o MQ-25 Stingray e futuros derivados, o MQ-28 Ghost Bat e uma série de programas proprietários não podemos divulgar.”
O que são CCAs e o que farão?
Os CCAs realizarão diferentes missões, que vão desde transportar armas e voar à frente de outras aeronaves para fornecer inteligência, vigilância e reconhecimento e transmitir alertas precoces valiosos e evitar detecção, até guerra eletrônica e atingir alvos por conta própria ou seguindo o resto da força. . Estes novos sistemas empregarão tecnologias disruptivas como a autonomia, a aprendizagem automática e a inteligência artificial (IA).
Em março de 2023, o secretário da USAF revelou um plano para emparelhar pelo menos 1.000 CCAs não tripulados com caças tripulados no curto prazo. O plano é provisoriamente baseado na suposição de unir dois CCAs com cada uma das 200 plataformas NGAD de sexta geração e 300 jatos F-35 Lightning II de quinta geração.
Espera-se que o primeiro lote de CCAs entre no inventário da USAF no final da década de 2020, com as primeiras metas de capacidade operacional do programa previstas para serem alcançadas até 2030.
Os protótipos
Anduril foi aceito como candidato ao programa em janeiro de 2024.
A adesão do fornecedor do sistema autónomo foi um grande negócio tendo em conta que se trata de um não-prime, o que a empresa afirmou “sinaliza uma procura de expansão contínua da base industrial de defesa”.
“O trabalho da Anduril está apenas começando”, disse Jason Levin, vice-presidente sênior da divisão de domínio aéreo e ataque da empresa. “No entanto, a empresa explicou numa declaração recente que o seu conceito é guiado por dois princípios fundamentais: “autonomia e massa acessível”.
Por outro lado, a General Atomics, um contratante principal de confiança e bem estabelecido na base industrial de defesa dos EUA, anunciou recentemente o voo inaugural do seu XQ-67A no final de Fevereiro.
Este voo demonstrou o sucesso do desenvolvimento do chassi CCA comum da empresa. XQ-67A é a primeira de uma segunda geração de plataformas colaborativas autônomas.
Ele segue o sucesso do XQ-58A Valkyrie, o primeiro veículo aéreo não tripulado de baixo custo destinado a fornecer ao operador massa confiável e acessível.
Esta abordagem abre caminho para que outras “espécies” de aeronaves sejam rapidamente replicadas em um chassi de gênero padrão.
Fonte: Tecnologia da Força Aérea
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