A NASA alcançou um marco significativo na validação da aeronavegabilidade de sua silenciosa aeronave supersônica X-59 ao concluir com sucesso uma revisão crucial.
Um conselho independente de Revisão de Preparação de Voo composto por especialistas da NASA examinou minuciosamente a abordagem de segurança da equipe do projeto X-59 para testes de solo e de voo, com foco na segurança do público e da equipe. O conselho avaliou meticulosamente a análise de perigos da equipe do projeto, enfatizando a segurança e a identificação de riscos.
A Revisão de Prontidão de Voo marca a fase inicial crucial do processo de aprovação de voo. As conclusões do conselho oferecerão insights e recomendações inestimáveis para garantir verificações completas dos sistemas no solo e um primeiro voo bem-sucedido para a equipe do X-59.
“Não é uma aprovação-reprovação,” disse Cathy Bahm, gerente do projeto Low Boom Flight Demonstrator da NASA. “Estaremos recebendo ações do conselho e trabalharemos com eles para resolvê-las e trabalhar para a Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo.”
A NASA e o seu principal contratante, a Lockheed Martin, estão actualmente a colaborar no desenvolvimento do X-59 com o objectivo de minimizar o ruído gerado por um estrondo sónico para um “baque” mais moderado.
A aeronave é um componente-chave da missão Questt da NASA, que visa coletar dados que poderiam revolucionar as viagens aéreas. Estes dados poderão, em última análise, levar à criação de uma nova frota de aeronaves comerciais capazes de viajar mais rápido do que a velocidade do som.
Por mais de 50 anos, o voo supersônico comercial sobre terra foi proibido devido ao ruído perturbador causado pelos estrondos sônicos.
“A Revisão de Preparação de Voo focou em aspectos específicos do trabalho da equipe X-59 na aeronave, mas também serviu como uma visão geral e atualização de todo o projeto,” disse Jay Brandon, engenheiro-chefe do projeto Low Boom Flight Demonstrator. “Isso nos deu a oportunidade de parar de trabalhar por um minuto e reunir o que fizemos para podermos contar nossa história, não apenas para o conselho, mas para toda a equipe do projeto.”
Após a conclusão da Revisão de Prontidão de Voo, o próximo marco crucial de segurança será a Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo. Este conselho de revisão, composto por líderes seniores de vários centros da NASA e da Lockheed Martin, avaliará as conclusões da Revisão de Preparação de Voo e a resposta da equipe do projeto. Posteriormente, o conselho apresentará uma recomendação ao diretor do Armstrong Flight Research Center da NASA, que detém autoridade para assinar o certificado de aeronavegabilidade.
A equipe do X-59 apresentará um resumo técnico a um conselho de revisão, descrevendo os objetivos dos testes, os procedimentos de teste, os riscos associados e os esforços de mitigação de riscos da equipe. Isto será seguido pela abordagem de quaisquer preocupações levantadas pelo conselho, liderado pela engenheira-chefe da NASA Armstrong, Cynthia J. “CJ” Bixby, antes que uma solicitação de voo seja aprovada.
“É um momento emocionante no projeto,” disse Baham. “Embora desafiador, temos um conjunto claro de tarefas pela frente.”
A equipe do X-59 está fazendo progressos significativos no início dos voos, com grandes testes de solo focados na integração de sistemas, funcionamento do motor e interferência eletromagnética no horizonte.
O design inovador da aeronave incorpora componentes de aeronaves estabelecidas, como trem de pouso de um caça F-16 da Força Aérea, uma cobertura de cabine de um treinador T-38 da NASA e um manche de controle de um caça furtivo F-117 da Força Aérea.
“Nenhum desses sistemas jamais funcionou e funcionou junto antes”, disse Brad Neal, presidente do conselho de revisão de aeronavegabilidade e segurança de vôo do X-59. “É algo totalmente novo que estamos desenvolvendo, embora sejam componentes que estiveram em aeronaves legadas diferentes. À medida que avançamos nos testes de integração aqui, será uma grande oportunidade de aprender.”
Teste Agora! 
