A empresa chinesa AeroHT apresentou uma prévia de alguns dos veículos mais estranhos e potencialmente disruptivos de 2023 no dia de tecnologia de sua empresa controladora Xpeng em outubro passado. Tivemos que conter uma risadinha quando vimos o Land Aircraft Carrier (LAC), um veículo todo-terreno de seis rodas semelhante a uma van que carregava e lançava seu próprio eVTOL pessoal dobrável.
Na época, era uma bela renderização e um exercício divertido de imaginação desenfreada, mas a AeroHT rapidamente seguiu com um anúncio de produção na CES deste ano. E sim, eles estão falando sério – a Xpeng agora está avançando com o processo de certificação de aeronavegabilidade chinesa necessário para desenvolver a parte mais atraente deste veículo de modo duplo: o eVTOL de dois assentos, dobrável e multirrotor.
Olhando para a foto do cabeçalho do que a AeroHT chama de carro voador modular, é muito fácil cair na fantasia de fazer off-road até a beira de algum penhasco ou cânion distante, talvez o próprio Grand Canyon, antes de decolar em um passeio de helicóptero para duas pessoas para tridimensionalizar aquele cenário superlativo de uma forma que atualmente não é possível.
Também é fácil imaginar o LAC sendo usado para operações de busca e resgate em áreas selvagens profundas, nas quais o pequeno e vítreo eVTOL poderia servir como um meio de prosseguir quando o terreno se tornasse completamente intransitável até mesmo para um veículo de seis rodas com torque totalmente elétrico em cada roda.
Ou o eVTOL poderia ser usado para varrer visualmente grandes áreas de terreno antes de retornar ao 6×6 para continuar a missão no solo. Talvez os robôs-rovers saltadores de pedras da Hyundai pudessem até intervir quando necessário. A coisa toda parece uma fantasia ridícula de ficção científica.
Mas aparentemente não é; a AeroHT diz que está preparando o Land Aircraft Carrier para pré-encomenda no quarto trimestre de 2024, presumivelmente com algo parecido com um nome de modelo real. Ela até mencionou planos para começar as entregas individuais no quarto trimestre de 2025.
Como tal, começou o processo de certificação da aeronave. No final de março, a AeroHT teve seu pedido de certificação de tipo aceito pela Administração de Aviação Civil da China Central e Meridional (CAAC). Isso configura a metade aérea da dupla LAC (designada X-3F) para seguir em frente e solicitar um certificado de aeronavegabilidade para iniciar os testes de voo.
Ainda não se sabe exatamente como essa coisa pode acabar sendo certificada para venda, ou que tipo de licença você pode precisar, se houver alguma – mas o CAAC mostrou que está disposto a acelerar a certificação eVTOL em nome da vantagem competitiva.
Os táxis aéreos de dois assentos da eHang já estão totalmente certificados e em serviço comercial na China, enquanto a FAA e a EASA provavelmente estão a pelo menos um ano de certificar qualquer aeronave eVTOL nos EUA ou na Europa. Ah, e a aeronave eHang é totalmente autônoma – um conceito que parece que pode estar a uma década de distância de sequer ser considerado nos EUA neste momento.
Como uma criança dos anos 80, não consigo deixar de pensar naqueles incríveis veículos multi-MASK que costumávamos amar nos desenhos animados de sábado de manhã. Meu favorito pessoal era o Gator, um Jeep CJ que dividia sua carroceria e chassi como um conjunto de mandíbulas de crocodilo para disparar uma mini lancha. De forma semelhante, o design LAC da AeroHT apresenta duas embarcações úteis que se combinam para superar a soma de suas partes individuais, criando uma nova classe de supertransporte pessoal.
O veículo terrestre é um transportador de pessoas/carga tipo van com um 6WD elétrico de alcance estendido. O comprimento extra proporcionado pelo eixo traseiro duplo permite que ele engula o eVTOL compacto de dois assentos atrás da segunda fileira de sua cabine para cinco pessoas. Junto com seis rodas motrizes, um sistema de direção nas rodas traseiras ajuda a melhorar a manobrabilidade em todos os terrenos.
O módulo aéreo X3-F é, claro, uma embarcação totalmente elétrica com capacidades de decolagem e pouso verticais, pronta para voos de baixa altitude. Ele atraca e carrega na “nave-mãe” hibridizada baseada em solo antes de decolar para o céu, seu cockpit panorâmico de 270 graus servindo piloto e passageiro igualmente bem em missões de busca e salvamento como passeios de lazer.
Ele foi projetado para voos manuais e automatizados e conta com seis hélices de propulsão elétrica distribuída, o suficiente para atender aos requisitos de segurança que regem falhas em pontos únicos.
A AeroHT ainda precisa avançar com o processo de certificação automotiva separado para o veículo de seis rodas terrestre – e em algum momento, ela precisará ir além das renderizações legais e nos mostrar algum hardware real.
Se esta máquina estivesse sendo construída em qualquer lugar que não fosse a China, os pesadelos burocráticos duplos da certificação automotiva e aeronáutica colocariam a Land Air Carrier pelo menos alguns anos longe da realidade. Mas a Xpeng é uma força crescente multibilionária em um país que decidiu abrir caminho para tecnologias avançadas – e a empresa parece mortalmente séria em suas ambições de carros voadores e veículos multimodo.
A AeroHT já está bem avançada com seu eVTOL autônomo, a ponto de ter demonstrado seu paraquedas balístico à prova de falhas em ação em um protótipo de tamanho real. Ela também já nos fez engolir nossas palavras de dúvida em pelo menos uma ocasião anterior, tendo pilotado um protótipo de um supercarro voador elétrico dobrável francamente ultrajante que é tão absurdo quanto o Land Air Carrier. Veja:
A AeroHT claramente não se importa com o que nós, ou qualquer outra pessoa, achamos que deveria ser possível. Então, que diabos, vamos levar essa empresa maluca ao pé da letra e assumir que essa equipe realmente fará o transportador aéreo terrestre de modo duplo acontecer, seja a tempo para 2025 ou não muito depois. E tirem o chapéu se eles conseguirem, certamente nos fez sonhar com novas maneiras de explorar a vida ao ar livre!
Fonte: Xpeng AeroHT
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