Sob os holofotes do Salão Automóvel de Paris de 2022, a Alpine apresentou o seu conceito Alpenglow, um verdadeiro manifesto dos rumos futuros da marca em design e inovação sustentável, a “mãe de todos os futuros Alpines”. Este modelo fundador corporizou a investigação contínua da marca em motores de combustão movidos a hidrogénio para automóveis desportivos, com potencial de elevado desempenho tanto na estrada como em competição, em linha com as ambiciosas metas de descarbonização da marca. A Alpine está, portanto, preparada para possíveis alterações em regulamentos futuros.
Hoje, o Alpine Alpenglow Hy4 não é mais apenas um carro-conceito, mas se tornou um verdadeiro laboratório de rolamento projetado como um carro de corrida com seu monocoque de carbono e motor turboalimentado de 2,0 litros e 4 cilindros que desenvolve 340 cv.
Após uma apresentação dentro dos limites do circuito em 10 de maio, o Alpine Alpenglow Hy4 fará sua estreia pública em 11 de maio de 2024, diante das 6 Horas de Spa-Francorchamps Endurance Race da TotalEnergies (FIA WEC) e seus mais de 70.000 espectadores. Será a oportunidade perfeita para demonstrar aos entusiastas do automobilismo como um motor de combustão interna movido a hidrogênio perpetua os sons e a vibração que são os aspectos emocionais de um carro de corrida. A sensação é intensificada pelo design espetacular do Alpine Alpenglow Hy4, que é ainda mais aprimorado nesta versão. O Alpine Alpenglow Hy4 também fará provas de demonstração durante a 92ª edição das 24 Horas de Le Mans, nos dias 14 e 15 de junho de 2024.
O significado do nome Alpenglow assume o seu significado absoluto com este laboratório rolante: o fenómeno óptico que lança uma luz brilhante sobre as montanhas antes do nascer do sol simboliza perfeitamente o amanhecer de um novo mundo.
Design exterior
Alpine Alpenglow é um protótipo seminal para o design dos futuros modelos da marca. Muito próximo do conceito 2022, o laboratório rolante Alpine Alpenglow Hy4 é ainda mais bem proporcionado, a forma acompanha a função, com crash box redesenhado (elemento de absorção de energia de impacto), interior ampliado para acomodar dois assentos e maior altura, enquanto mantendo a localização dos tanques de hidrogênio ainda localizados nas cápsulas laterais e atrás da cabine. Os trilhos foram alargados para 2,10 m, totalizando 2,15 m de largura, 5,20 m de comprimento e 1,10 m de altura: proporções ideais. A ligação visual foi assim estabelecida com o Alpine A424 a competir na prestigiada categoria Hypercar do Campeonato do Mundo de Endurance.
A parte frontal do Alpine Alpenglow movido a hidrogênio foi projetada para evocar a sensação de um cometa chegando do espaço sideral, sua velocidade e penetração na atmosfera sugeridas pelas partículas de luz de ‘poeira cósmica’ nas quatro luzes frontais e na cor magenta contorno dorsal. Este último fica azul ao chegar à traseira do protótipo, assim como as luzes verticais próximas aos escapamentos verticais de titânio, simbolizando o hidrogênio e o vapor d’água que sua combustão emite.
Os aspectos aerodinâmicos deste protótipo são parte integrante do seu design e têm sido objecto de um diálogo contínuo entre Design e Engenharia. Num compromisso subtil entre velocidade e força descendente, o divisor dianteiro foi redesenhado, criando uma vasta entrada de ar baixa que flui sobre o cockpit e afunila na traseira como uma gota de água, deixando o ar fluir por baixo da traseira. Novas entradas de ar NACA são integradas para servir os radiadores de óleo e água, e o snorkel assume um formato mais próximo ao de um carro de corrida. A traseira longa lembra o carro de corrida Alpine A220 do final dos anos 1960. O Alpine Alpenglow Hy4 usa o spoiler baixo e transparente visto pela primeira vez no carro-conceito para sua versão rolante movida a hidrogênio. O difusor traseiro foi redesenhado para maior eficiência aerodinâmica.
Cada elemento de design foi pensado ao mais ínfimo pormenor, como os aros das rodas com uma estrutura e gradiente que evocam velocidade mesmo quando parados, em perfeita harmonia com os pneus personalizados produzidos pela Michelin, cujos grafismos combinam com o design dos aros. Na clássica carroceria de carbono, o painel central e o snorkel são desenhados em carbono forjado, revelando a matéria-prima, como uma evocação do mundo mineral das montanhas, elemento típico dos Alpes. Tal como as peças técnicas expostas e acessíveis ao olhar exterior, uma entrada de ar está aberta para o cockpit, dando uma ideia do ambiente a bordo, realçado por um triângulo de luz que energiza ainda mais o estilo do conceito.
Design de interiores
A cinemática de abertura da porta em formato de éltra foi projetada para liberar o máximo de espaço possível, facilitando o acesso ao cockpit. O motorista e o passageiro podem então deslizar sobre as cápsulas laterais, que se inclinam em direção à cabine, para alcançar os assentos moldados perfeitamente ajustados.
O triângulo na frente do cockpit também é uma característica típica dos Alpes, evocando as montanhas. Oferece diversas funções visuais ao motorista: um impulso, uma direção, e pode mudar de cor como em um videogame para evocar, por exemplo, o nível dos Gs laterais em tempo real, a rotação do motor ou para dar informações sobre a viagem. velocidades.
O painel de instrumentos apresenta uma barra transversal tubular magenta parcialmente escondida por uma seção em forma de asa de aeronave. Os materiais utilizados lembram o mundo dos carros esportivos, com acabamentos em fibra de carbono, alumínio e Alcântara embelezados com motivos impressos em 3D. Há também um botão de partida de cor magenta, botões de controle retirados do Alpine A110 e um volante de corrida proveniente diretamente dos carros de corrida da Alpine. Nas laterais, a pele de carbono que cobre os tanques laterais prenuncia sua forma. Por último, foram integrados espaços dedicados para a montagem de minicâmeras de ação para capturar o som e as imagens das voltas na pista na versão rolante movida a hidrogênio do Alpine Alpenglow.
Potência de hidrogênio: 340 cv que ruge
O laboratório de rolamento movido a hidrogênio Alpine Alpenglow foi projetado como um carro de corrida com chassi de carbono LMP3. Sob o capô de carbono Alpine Alpenglow Hy4 está um motor de desenvolvimento turboalimentado de 2,0 litros e 4 cilindros em linha que entrega 340 cv (250 kW). É alimentado por hidrogénio (mais precisamente, di-hidrogénio H2) com injeção direta a 40 bar de pressão e injeção de água para reduzir as emissões de NOx. Pode atingir no máximo 7.000 rpm e é acoplado a uma caixa de câmbio sequencial de corrida com embreagem centrífuga. O desempenho é comparável ao equivalente a gasolina, com uma velocidade máxima de aproximadamente 270 km/h.
O desenvolvimento de um motor deste tipo requer um trabalho muito específico porque o hidrogénio é injetado na forma de gás, tornando mais difícil criar uma mistura homogénea do que a gasolina, que é injetada na forma de gotículas. O hidrogênio pode queimar em uma faixa de concentrações muito mais ampla, de 4% a 76%, tanto com misturas pobres quanto ricas. Em todos os casos deve-se evitar uma combustão anormal, o que significa preparar uma mistura homogênea e controlar a temperatura na câmara de combustão. Os trabalhos de adaptação realizados no motor Alpenglow Hy4 contribuíram para enriquecer a experiência dos engenheiros da Alpine Racing no desenvolvimento de um novo motor Alpine inteiramente concebido para ser movido a hidrogénio, com a apresentação de uma segunda versão rolante antes do final de 2024.
Os três tanques Alpenglow Hy4 armazenam hidrogénio em forma de gás (2,1 kg cada) sob alta pressão: 700 bar. Eles estão localizados nas cápsulas laterais e na popa da cabine, em compartimentos ventilados e isolados do interior. Um regulador de pressão reduz a pressão de 700 para 200 bar antes de baixá-la para 40 bar com injeção direta na câmara de combustão.
Inúmeras medidas foram tomadas para garantir segurança absoluta. Os cilindros compostos abaixo de 700 bares são certificados pelo “Regulamento 134”, as válvulas são instaladas para evacuação rápida em caso de incêndio, os sensores de presença de hidrogênio mantêm uma vigilância constante, um procedimento de inicialização rigoroso está em vigor com inúmeras verificações. Por fim, um sistema codificado por cores alerta o condutor e os serviços de emergência de acordo com o grau de urgência de cada tipo de incidente.
Guillaume De Ridder, engenheiro da Alpine Racing e piloto de corrida
O piloto ao volante do Alpine Alpenglow Hy4 nas primeiras voltas em Spa-Francorchamps tem um perfil único: o belga Guillaume De Ridder é campeão de rallycross e engenheiro da Alpine Racing. Uma carreira atípica que começou com anos de automobilismo nas mais diversas disciplinas: karting, corridas de circuito e ralis, culminando com o título de rallycross FIA RX2e 2021.
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