A aeronave VTOL de duto inclinado Aerial Reconfigurable Embedded System (ARES) da Piasecki Aircraft concluiu seu voo inaugural. Em 6 de setembro, no West Helipad da Piasecki em Essington, Pensilvânia, a aeronave autônoma de rotores fez dois voos pairados com cabo.
O ARES começou a vida como um projeto da DARPA projetado para preencher a lacuna causada pela escassez crônica de helicópteros necessários para operações militares. Tais aeronaves de rotor se tornaram indispensáveis para as forças armadas modernas – não menos importante para dar suporte a pequenas unidades de combate distribuídas no campo que podem estar em terreno acidentado, longe de um campo de pouso decente.
Para remediar isso, a DARPA começou a buscar conceitos para um módulo de voo VTOL em 2014 que pudesse ser controlado remotamente, operado de forma autônoma ou por um piloto em um módulo de cabine. Ele precisava ser capaz de transportar uma variedade de módulos de carga útil intercambiáveis com até 3.000 lb (kg) de carga, compondo 40% do peso de decolagem. A propulsão para o projeto exigiu dois ventiladores de dutos basculantes para alta manobrabilidade.
Financiado pelo Exército e pela Força Aérea dos EUA sob um contrato de US$ 37 milhões, os testes de voo recentes viram o Módulo de Voo ARES pairar por um minuto antes de fazer uma descida controlada. Um Módulo de Missão Múltipla Móvel do Exército dos EUA (M4) foi acoplado e um segundo teste de pairar foi feito para demonstrar como o Módulo de Voo pode manter a estabilidade usando um sistema fly-by-wire que é uma versão miniaturizada daqueles normalmente encontrados em aeronaves muito maiores.
Quando estiver maduro, o ARES poderá operar a partir de pequenas bases de campo ou navios para uma ampla variedade de missões, incluindo reconhecimento, evacuação médica, reabastecimento de campo e outras.
John Piasecki, CEO da Piasecki Aircraft, destacou que o projeto ARES, iniciado como um conceito da DARPA, passou por anos de pesquisa, testes e desenvolvimento para alcançar a conquista atual. O ARES marca outro grande avanço nos 80 anos de inovações da Piasecki no setor de aviação. Ele agradeceu à Força Aérea, Exército, funcionários e parceiros pelo apoio contínuo.
Após expandir com sucesso o envelope de voo, a próxima fase incluirá modificações para demonstrar evacuação de vítimas e reabastecimento logístico totalmente autônomo. O sucesso do ARES acelera o desenvolvimento de UAS VTOL multimissão e aplicações VTOL de alta velocidade.
Fonte: Aeronave Piasecki
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