Um avião espião americano de segredo aberto saiu do esconderijo depois que a Força Aérea dos EUA divulgou fotos de sua Aeronave de Reconhecimento Tático de Longa Duração Não Tripulada (ULTRA). Construído pela DZYNE, o drone semiclassificado agora está confirmado como implantado e ativo.
A recente agitação no Oriente Médio, e especialmente no Mar Vermelho, tem sido um campo de provas para a tecnologia, táticas e políticas militares ocidentais. Os MQ-9 Reapers usados para reconhecimento de longo alcance para proteger contra ataques terroristas em navios, bem como em outras missões, têm sido inestimáveis. Infelizmente, uma lição difícil é que o Reaper é vulnerável e a um custo de US$ 30 milhões cada, houve uma série de perdas muito caras para o fogo inimigo.
A razão para esse preço é que o Reaper começou a vida como uma aeronave de ataque ao solo que mais tarde foi modificada para missões de reconhecimento. Isso é muito bom, mas depois descobriu-se que apenas cerca de uma em cada cem missões envolvia fazer ataques. Como uma taxa de combate de um por cento era uma redundância muito grande, ao mesmo tempo em que colocava uma estrutura de aeronave muito cara em risco, a Força Aérea precisava de uma alternativa. E rápido.
Foi aí que a DZYNE Technologies Incorporated entrou. Em uma entrevista com Defesa UmMatt McCue, CEO da DZYNE, disse que, em conjunto com o Centro de Inovação Rápida (CRI) do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), a empresa teve que criar um novo drone que fosse barato, menos vulnerável e pudesse ser colocado no ar rapidamente.
O resultado foi o ULTRA, que foi derivado de um modelo de aeronave esportiva existente. Este foi convertido em um veículo aéreo militar não tripulado reforçado usando tecnologia UAS comercial pronta para uso (COTS). Pode não ser tão avançado quanto o Reaper, mas é muito mais barato e ostenta uma resistência de 80 horas com uma carga útil de mais de 400 lb (180 kg).
Além disso, o ULTRA reforçou o GPS e pode transportar uma variedade reconfigurável de eletro-ópticos/infravermelhos (EO/IR), radiofrequência (RF) e outras cargas úteis de coleta de inteligência de baixo custo. Elas são mais baratas do que as do Reaper porque o ULTRA opera em uma altitude mais baixa, então sensores COTS são aceitáveis.
De acordo com a Força Aérea, esse drone de redução de custos significa que eles podem implantar mais unidades para cobrir áreas remotas maiores e o ULTRA pode conduzir missões longe de campos de aviação disponíveis usando sistemas de comando por satélite “apontar e clicar”.
As imagens divulgadas mostram o ULTRA em implantação, embora exatamente onde não tenha sido revelado.
O Pentágono tem que guardar alguns segredos, suponho.
Fonte: Força Aérea dos EUA
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