A Electra anunciou recentemente o recebimento de um contrato de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas (SBIR) do Exército dos EUA no valor de US$ 1,9 milhão. O contrato destina-se a financiar testes em túnel de vento motorizado da aeronave híbrida-elétrica de decolagem e pouso curtos (eSTOL), em uma tentativa de explorar o potencial da tecnologia exclusiva de aeronaves de asa soprada da Electra para ampliar as capacidades militares dos EUA. Isto é especialmente importante para uma logística resiliente e eficiente em termos de combustível em ambientes contestados.
A aeronave eSTOL da Electra é uma inovação revolucionária que combina a flexibilidade dos helicópteros com o desempenho e os benefícios de custo das aeronaves de asa fixa. A utilização de sustentação soprada e oito motores elétricos potencializa a sustentação das asas, permitindo decolagens e pousos em espaços pequenos, como um campo de futebol, ao mesmo tempo que reduz o ruído e o consumo de combustível quando comparado a aeronaves e helicópteros tradicionais.
Além disso, o sistema de energia híbrido-elétrico permite aplicações de segurança nacional com alcance de mais de 1.600 quilômetros sem a necessidade de estações de carregamento de baterias.
Além disso, a versão para passageiros deste eSTOL pode acomodar nove assentos, o que é muito mais do que a maioria dos táxis aéreos elétricos a bateria. Com seu alcance, velocidade e capacidade, esta aeronave poderia potencialmente transformar as viagens aéreas regionais.
“Há um benefício substancial em empregar aeronaves do tamanho certo para uma determinada missão de alcance de carga útil”, disse Ben Marchionna, Diretor de Tecnologia e Inovação da Electra. “É um método muito eficaz para reduzir substancialmente o uso de combustível – ou energia operacional – no teatro de operações, o que é realmente importante para permitir operações distribuídas em locais contestados.”
“Muitas das soluções de logística militar mais comumente implantadas em uso atualmente voam bem abaixo da capacidade de carga pretendida. Nossas aeronaves eSTOL podem cumprir essas missões usando muito menos combustível, proporcionando muito mais alcance, operando com níveis de ruído significativamente reduzidos e utilizando as mesmas pegadas operacionais restritas no solo. É uma capacidade extremamente atraente e estamos entusiasmados por trabalhar com a equipe do Exército para desenvolver esta tecnologia fundamental para a segurança nacional.”
Os testes em túnel de vento motorizado provarão, sem dúvida, ser um grande impulso para o banco de dados aerodinâmico da Electra. Esse banco de dados será crucial na análise do desempenho da aeronave, no desenvolvimento de leis de controle e na criação de simuladores. Os testes em túnel de vento complementarão os testes de solo e o programa de testes de voo da aeronave de demonstração da tecnologia eSTOL da Electra, fornecendo informações valiosas para o projeto e desenvolvimento das aeronaves de produção da Electra.
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