A Agência de Defesa de Mísseis (MDA) selecionou a Northrop Grumman como a única contratada para continuar o desenvolvimento do programa Glide Phase Interceptor (GPI), um esforço para lançar um míssil avançado capaz de destruir armas hipersônicas inimigas. Este programa visa desenvolver um sistema que possa interceptar e derrotar mísseis hipersônicos que se aproximam durante a fase de planeio, quando estão na borda da atmosfera da Terra. Os mísseis serão disparados de destroyers da Marinha dos EUA equipados com Aegis e do sistema Aegis Ashore.
A MDA, em parceria com o Ministério da Defesa do Japão, espera que a seleção da Northrop Grumman resulte em desenvolvimento e produção subsequentes. “A decisão de hoje representa um ponto de virada para a defesa da fase de planeio hipersônica”, afirmou o diretor do MDA, Tenente-General Heath Collins. “Estou muito orgulhoso de toda a equipe, incluindo nossos parceiros da indústria, por todo o trabalho duro para chegar a este ponto. Também é uma honra ter o Japão como nosso parceiro à medida que avançamos nesta capacidade crítica contra-hipersônica.”
A Importância da Defesa Hipersônica
A defesa de mísseis hipersônicos tem sido uma prioridade de modernização para o Pentágono, à medida que adversários importantes como China e Rússia avançam no desenvolvimento de seus próprios sistemas. As armas hipersônicas são capazes de atingir velocidades de Mach 5 ou maiores e manobrar pela atmosfera da Terra, dificultando a interceptação por sistemas tradicionais de defesa aérea.
Washington e Tóquio assinaram um acordo oficial de desenvolvimento cooperativo do GPI para o programa em maio, encarregando o Japão de liderar o desenvolvimento de motores de foguete e componentes de propulsão para o GPI, conforme o Departamento de Defesa. A Northrop Grumman superou a RTX no trabalho de desenvolvimento contínuo. Ambas as empresas receberam outros acordos de transação (OTAs) para o programa em 2022, após a Lockheed Martin ser expulsa do esforço. Em 2023, a agência fez a transição dos projetos da Northrop e da RTX para o programa GPI para a “fase de desenvolvimento de tecnologia” — equivalente a uma decisão do Milestone A.
Detalhes do Programa GPI
A agência solicitou US$ 182 milhões para o GPI em sua solicitação de orçamento fiscal de 2025. Planeja-se que os mísseis atinjam a capacidade operacional inicial até o final de 2029 e a capacidade operacional total até a década de 2030.
Sob seu contrato OTA existente, a Northrop Grumman continuará a refinar o projeto preliminar da GPI; demonstrar o desempenho do sistema em ambientes hipersônicos antes da revisão do projeto preliminar do programa; conduzir experimentos de voo liderados pela empresa; e aproveitar ferramentas de engenharia digital para acelerar o processo de projeto.
Tecnologias Avançadas do GPI
O projeto GPI da Northrop apresenta um avançado “buscador para rastreamento de ameaças e precisão de acerto para matar, um motor de estágio superior religável usado para contenção de ameaças e um modo de engajamento duplo para enfrentar ameaças em uma ampla faixa de altitudes”, de acordo com o contratante.
“O GPI adiciona um standoff crítico de missão para combatentes em cenários onde a distância cria uma vantagem. Adaptável a uma infinidade de requisitos de missão, a solução revolucionária da Northrop Grumman é projetada para atuar no cenário de ameaças em evolução”, disse Wendy Williams, vice-presidente e gerente de sistemas de lançamento e defesa de mísseis da Northrop Grumman, em uma declaração.
Tabela de Comparação de Sistemas de Defesa Hipersônica
| Característica | GPI (Northrop Grumman) | Sistemas Tradicionais |
|---|---|---|
| Velocidade | Mach 5 ou superior | Mach 2 a 3 |
| Manobrabilidade | Alta | Moderada |
| Altitude | Fase de planeio | Várias altitudes |
| Interceptação | Avançada | Tradicional |
| Tecnologia | Buscador avançado, motor de estágio superior | Tecnologia convencional |
Perguntas Frequentes
O que é o programa Glide Phase Interceptor (GPI)?
O programa Glide Phase Interceptor (GPI) é um esforço liderado pela Agência de Defesa de Mísseis (MDA) para desenvolver um míssil avançado capaz de interceptar e derrotar armas hipersônicas inimigas durante a fase de planeio, quando estão na borda da atmosfera da Terra.
Por que a defesa hipersônica é importante?
A defesa hipersônica é crucial porque mísseis hipersônicos podem atingir velocidades de Mach 5 ou maiores e manobrar pela atmosfera, tornando-os difíceis de interceptar por sistemas tradicionais de defesa aérea. Adversários como China e Rússia estão avançando no desenvolvimento desses sistemas, tornando a defesa contra eles uma prioridade.
Qual é o papel da Northrop Grumman no programa GPI?
A Northrop Grumman foi selecionada como a única contratada para continuar o desenvolvimento do programa GPI. Sob seu contrato OTA existente, a empresa refinará o projeto preliminar da GPI, demonstrará o desempenho do sistema em ambientes hipersônicos, conduzirá experimentos de voo e aproveitará ferramentas de engenharia digital para acelerar o processo de projeto.
Quais são as tecnologias avançadas do GPI?
O projeto GPI da Northrop Grumman apresenta um avançado buscador para rastreamento de ameaças e precisão de acerto, um motor de estágio superior religável para contenção de ameaças e um modo de engajamento duplo para enfrentar ameaças em uma ampla faixa de altitudes.
Qual é o cronograma para a implementação do GPI?
A agência solicitou US$ 182 milhões para o GPI em sua solicitação de orçamento fiscal de 2025. Planeja-se que os mísseis atinjam a capacidade operacional inicial até o final de 2029 e a capacidade operacional total até a década de 2030.
Conclusão
O desenvolvimento do Glide Phase Interceptor (GPI) representa um marco significativo na defesa contra armas hipersônicas. Com a Northrop Grumman liderando o esforço, o programa visa criar um sistema avançado capaz de interceptar mísseis hipersônicos durante a fase de planeio.
A parceria com o Japão e o uso de tecnologias avançadas, como buscadores e motores de estágio superior, destacam o compromisso com a segurança global. À medida que adversários continuam a desenvolver armas hipersônicas, a capacidade de defesa proporcionada pelo GPI será crucial para a proteção de interesses estratégicos.
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