À medida que a NASA e a Boeing trabalham juntas no X-66, o primeiro avião X dedicado a reduzir as emissões da aviação para um futuro líquido zero até 2050, já estão a imaginar a aeronave a voar pelos céus. As fases iniciais de produção tomam forma para um avião que poderá ter um grande impacto no ambiente e no nosso futuro.
A última renderização da aeronave mostra suas asas extralongas e finas exclusivas, que são suportadas por suportes diagonais, conhecidos como conceito Transonic Truss-Braced Wing. De acordo com relatórios, este design, quando combinado com outros avanços em sistemas de propulsão, materiais e arquitetura de sistemas, poderia resultar em até 30% menos consumo de combustível e emissões reduzidas em comparação com as melhores aeronaves atuais.
A NASA e a Boeing estão colaborando no projeto Sustainable Flight Demonstrator (SFD) para transformar o conceito X-66 em realidade. O projeto envolverá a construção, teste e voo do X-66, e a NASA fornecerá US$ 425 milhões, enquanto a Boeing fornecerá US$ 725 milhões para a iniciativa.
O projeto SFD visa desenvolver uma nova geração de aeronaves de corredor único mais sustentáveis, com o X-66 servindo como plataforma para testar e validar o conceito TTBW e outras tecnologias que poderão ser aplicadas em futuros projetos de aeronaves.
A Boeing já transportou a aeronave MD-90 que será transformada no X-66 para suas instalações em Palmdale, Califórnia, no ano passado. Ela deu os primeiros passos para construir o mais novo avião X da NASA depois de iniciar a modificação da plataforma McDonnell Douglas MD-90.
Os aviões X são aeronaves experimentais utilizadas para testar novas tecnologias e conceitos que podem revolucionar o campo da aviação. O X-1, X-15 e X-43 são alguns dos mais famosos, mas também vale a pena mencionar o mais recente X-59 da NASA, pois faz parte da missão QUESST para tornar o voo supersônico comercial uma realidade.
O X-66, por outro lado, difere dos aviões X anteriores porque não se concentra no desempenho extremo, mas sim na melhoria da eficiência e sustentabilidade nos voos diários. Esta aeronave poderia impactar positivamente a experiência dos passageiros, reduzindo ruído, vibração e custos de combustível.
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