O processo orçamentário do governo da Malásia ainda não dá às suas forças armadas uma visão clara de quais aquisições esperar e quando.
Em contraste com seus vizinhos no Sudeste Asiático, o progresso na defesa da Malásia tem sido limitado desde 2018 devido a uma combinação de vários fatores. O principal fator sempre foi a limitação fiscal, com sucessivos governos malaios relutantes em financiar a defesa cortando gastos governamentais em outros lugares ou reduzindo o tamanho das forças armadas reduzindo mão de obra e equipamento.
O orçamento de defesa de 2024 alocou US$ 4,16 bilhões (RM19,73 bilhões) para defesa, mas a alocação para salários e subsídios para 2024 totalizou US$ 1,7 bilhão (RM8,2 bilhões), o que é um pouco mais de 40% do orçamento total de defesa. Em contraste, a alocação para aquisição totalizou US$ 1,2 bilhão (RM5,71 bilhões), um ligeiro aumento em relação à alocação de 2023 de US$ 1,06 bilhão (RM5,04 bilhões). No entanto, dada a depreciação do ringgit e o fato de que a Malásia obtém grande parte de seus equipamentos do exterior, e a fabricação nacional também depende significativamente de OEMs estrangeiros, pode não haver realmente um ganho real no financiamento de aquisição com o aumento apenas compensando a depreciação do ringgit.
Ao mesmo tempo, deve-se notar que a alocação para aquisição de ativos sob o orçamento de Defesa de 2024 (ou qualquer outro orçamento anual de defesa para esse assunto) não é uma indicação exata do financiamento disponível para aquisição de defesa. A alocação inclui pagamentos progressivos programados para programas em andamento e aquisições contratadas para que sejam pagas naquele ano, como os pagamentos contratuais programados para a aquisição de 18 aeronaves leves de combate KAI FA-50 da Coreia do Sul, os pagamentos progressivos para a construção do problemático navio de combate litorâneo classe Maharaja Lela e pagamentos para melhorias de capacidade programadas e contínuas da aeronave de transporte Airbus A400M, entre outros.
Também inclui financiamento para aquisições anuais pretendidas naquele ano específico, como armas de pequeno porte, equipamentos de comunicação, pequenas quantidades de veículos especializados ou veículos de apoio e assim por diante. O financiamento para itens de alto valor ou programas que exigem pagamentos plurianuais geralmente é avaliado pelo ministério das finanças. Isso está sujeito à aprovação do gabinete para saber se o país pode financiar o programa com o dinheiro então reservado, mas não incluído no orçamento anual do ano. Ele só é alocado depois que um contrato formal de aquisição é assinado e, em seguida, colocado nos orçamentos do ano fiscal dos anos em que os pagamentos progressivos devem ser feitos.
Portanto, é difícil avaliar realmente quanto está disponível para aquisição de defesa em um determinado ano, pois a disponibilidade de financiamento para programas e requisitos de aquisição de defesa são avaliados a portas fechadas pelo Ministério das Finanças, caso a caso. Uma vez feito, isso é enviado para aprovação, com o Primeiro-Ministro e seu gabinete tendo a palavra final sobre uma aquisição de grande valor, e qualquer resultado só é conhecido se o governo decidir anunciá-lo em vez de ser publicado em documentos oficiais de acesso público. Por exemplo, em 15 de março deste ano, o Ministro da Defesa da Malásia, Khaled Nordin, anunciou em sua conta de mídia social no X que a Força Aérea Real da Malásia (RMAF), para este ano, havia recebido US$ 232 milhões (RM1,13 bilhão) para executar todos os seus programas, como aquisição, fornecimento, substituição e atualizações de ativos e equipamentos do espaço aéreo nacional. “Este valor não inclui a aquisição da fase 1 para a RMAF de 12 novos helicópteros, dos quais US$ 590 milhões (RM2,8 bilhões) foram aprovados este ano com entrega dos helicópteros programada para 2028”, postou Khaled.
Mudança de governo
Outro fator que também prejudicou o desenvolvimento da defesa da Malásia foi a mudança frequente de governos desde 2018, que desde aquele ano viu a Malásia passar por quatro primeiros-ministros e governos antes de uma eleição geral no final de 2022 comprar a atual administração. A atual oposição política até falou em derrubar o atual governo por meio de deserções de membros do Parlamento (MPs) e partidos políticos da coalizão governante. Juntamente com a necessidade de revitalizar uma economia lenta, o governo ainda está lutando com o custo fiscal da pandemia de Covid-19 e uma necessidade geral de cortar gastos e reduzir o déficit nacional, dando-lhe prioridades mais do que suficientes para se concentrar fora da defesa. Ele aprovou e financiou alguns programas que foram iniciados por governos anteriores e está passando pelo processo de aprovação de alguns outros programas. Os parágrafos a seguir detalham as principais prioridades de aquisição e o status dos três serviços das Forças Armadas da Malásia.
Exército da Malásia
Dos três serviços, os principais programas do Exército para obuses autopropulsados (SPH) e a substituição do veículo blindado de transporte de pessoal Condor 4×4 estão no limbo desde que o governo Barisan Nasional (BN) perdeu as eleições gerais de 2018.
Em abril de 2018, o então governo BN concordou com a aquisição de 29 Excess Defense Articles M109A5 155mm Self Propelled Howitzers dos Estados Unidos com planos de reformar 19 para serviço e 10 canibalizados para peças de reposição. Isso foi então cancelado em 2019 pelo governo sucessor do Pakatan Harapan (PH), que assumiu o poder em uma eleição geral em maio de 2018. O governo PH logo após cancelar o acordo M109 foi afastado do cargo por deserções de parlamentares no final de fevereiro de 2020 antes que pudesse colocar um programa SPH em prática, embora o Exército tenha formalizado a exigência afirmando que queria um SPH com rodas em vez de um SPH com esteiras. A pandemia de Covid-19 impediu o governo sucessor do Perikatan Nasional (PN) de implementar um programa de aquisição de SPH e, em agosto, o governo PN entrou em colapso quando os membros da BN de sua coalizão retiraram o apoio. Um governo BN subsequente foi formado, embora tenha incorporado os MPs e partidos que anteriormente formavam o governo PN anterior. O governo BN posteriormente colocou em prática uma Carta de Intenções (LoI) para comprar 18 obuses autopropulsados MKE Yavuz 155mm da Turquia, mas após uma eleição geral em novembro, o Governo de Unidade (composto por MPs do PH e BN junto com MPs de partidos políticos da Malásia Oriental) cancelou o acordo em janeiro de 2023.
O mais recente na odisseia SPH do Exército da Malásia é a resposta dada no Parlamento em 12 de março pelo Ministro da Defesa Khaled Nordin quando o Membro do Parlamento Awang Hashim declarou que tinha ouvido que uma LOI de $ 169 milhões (RM805 milhões) tinha sido concedida pelo Ministério das Finanças para 18 EVA 155mm SPH e que o Exército da Malásia tinha emitido uma nota de protesto sobre a seleção, uma vez que o Exército tinha selecionado o Caesar 155mmm SPH. Awang pediu a Khaled uma resposta sobre a situação. O Ministro da Defesa da Malásia respondeu que a aquisição do SPH ainda não tinha sido finalizada e que o Ministério da Defesa ainda estava aguardando uma decisão.
Enquanto isso, o Exército da Malásia aguarda a aprovação do Ministério das Finanças para a aquisição de 136 Veículos Blindados de Alta Mobilidade (HMAV), de acordo com uma entrevista do jornal local da Malásia. Metrô diário com o Chefe do Exército General Muhammad Hafizuddeain Jantan publicado em 21 de janeiro. O HMAV deve substituir os APCs Condor usados por dois regimentos blindados do Exército, embora os requisitos reais fossem de 224 veículos, de acordo com o Chefe do Exército na entrevista. O Gen. Hafizuddeain não declarou se o Exército havia selecionado um veículo específico ou se realizaria uma licitação aberta para os veículos.
Espera-se que o Exército da Malásia comece as operações com quatro helicópteros Sikorsky Blackhawk alugados este ano. O contrato de US$ 39 milhões (RM187 milhões) foi assinado com a Aerotree Services durante a exposição Langkawi International Maritime and Aerospace (LIMA) 2023. Os Blackhawks alugados permitirão que o exército desenvolva proficiência e capacidade básica e inicial na operação dos helicópteros com o objetivo final de adquirir 12 novos Black Hawks. O Exército da Malásia deixou claro ao governo que não estava interessado em nenhum outro tipo de helicóptero, pois apenas o Black Hawk atendia aos requisitos operacionais do Exército da Malásia. O Exército da Malásia está familiarizado com os Black Hawks, tendo realizado vários exercícios com Blackhawks do Exército dos EUA, particularmente na série de exercícios anuais do Exército da Malásia – Exército dos EUA Keris Strike.
Marinha Real da Malásia (RMN)
A Marinha Real da Malásia (RMN) também enfrenta sua própria odisseia com o Maharaja Lela Littoral Combat Ship, que na verdade é um projeto de corveta Gowind. O nome LCS foi selecionado pela RMN no início do programa em 2014 para enfatizar que os navios eram para operações em águas da Malásia, em vez de projeção de poder marítimo. Os atrasos e problemas do programa foram bem relatados e, portanto, supérfluos para repetir aqui. O mais recente desenvolvimento foi o Ministro da Defesa Khaled declarando ao Parlamento em 12 de março que o primeiro navio estava a caminho de começar os testes de porto e testes de aceitação no mar em novembro de 2024 e um comissionamento planejado para 2026.
Em 13 de março, o Ministro da Defesa da Malásia, em uma resposta parlamentar por escrito, declarou que o governo da Malásia havia decidido que a aquisição do Navio de Missão Litorânea (LMS) do Lote 2 seria realizada por meio de negociação de governo para governo com o governo turco. O Ministério da Defesa da Malásia seria o principal agente do governo da Malásia e as negociações seriam conduzidas com a estatal Savunma Teknolojieri Muhendislik (STM) representando a Turquia. Khaled escreveu que atualmente o Ministério da Defesa e a RMN estavam em negociações sobre as especificações dos navios antes de passar para as discussões sobre o preço antes de finalizar a aquisição. O LMS Lote 2 provavelmente será uma corveta modificada da classe Ada, embora as capacidades e equipamentos nela dependessem dos custos de três navios. A Malásia não divulgou oficialmente nenhuma informação sobre o valor exato orçado para os navios, mas fontes da indústria estimaram o custo em US$ 527 milhões (RM2,5 bilhões) para três navios.
Um requisito pendente não financiado para a RMN é a aquisição de seis helicópteros de guerra antissubmarino para substituir seus seis helicópteros Super Lynx, um requisito que provavelmente não será financiado no curto prazo, dado o custo contínuo do programa LCS e a aquisição planejada do lote 2 do LMS.
Força Aérea Real da Malásia (RMAF)
Com a aquisição de 18 caças FA-50 resolvendo a necessidade da RMAF por um caça leve e um treinador de caça líder para substituir sua frota decrescente de BAE Systems Hawk e os Aermacchi MB-339CMs aterrados, o foco da aquisição da RMAF agora é por 12 helicópteros de médio porte para substituir a frota Sikorsky S-61A que foi eliminada em 2020. Considerações orçamentárias resultaram em uma medida paliativa em 2022 com o arrendamento de quatro Leonardo AW139s, mas, como mencionado anteriormente, o financiamento agora está disponível para a aquisição de 12 helicópteros. Logicamente, essa necessidade da RMAF deve ser atendida por helicópteros Airbus H225M adicionais, já que o serviço foi o primeiro país do Sudeste Asiático a operar o tipo e agora tem mais de 10 anos de experiência. No entanto, os critérios gerais do governo da Malásia de ter licitações abertas para aquisições significam que o eventual tipo de helicóptero que será adquirido é uma questão em aberto. Leonardo e Airbus são naturalmente os favoritos, já que a RMAF opera seus helicópteros, mas poderiam ser helicópteros de qualquer outro fabricante, já que a Malásia não considera um problema operar uma mistura de tipos de aeronaves simultaneamente para as mesmas funções.
Os governos malaios sucessivos desde o governo PH de 2018 declararam que a exigência da RMAF para uma aeronave de combate multifunção só ocorrerá em 2030, apesar do fato de que a frota principal de caças da RMAF agora compreende 18 Su-30MKMs e oito Boeing F/A-18 Hornets. Apesar das constantes conversas da Malásia sobre a aquisição de F/A-18s kuwaitianos de segunda mão, nenhuma negociação formal foi realizada. O governo atual é realisticamente incapaz de arcar com o custo fiscal de uma aquisição de caça multifunção de qualquer forma e no futuro pode parecer que um segundo lote de 18 FA-50s em uma configuração mais avançada pode ser a alternativa fiscal mais acessível para uma aquisição de aeronave de combate multifunção.
por Dzirhan Mahadzir
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