Os dias de veículos táticos sendo fabricados exclusivamente para os militares estão declinando. Os comerciais prontos para uso têm sido favorecidos por muitas nações, mas eles realmente se encaixam no briefing?
Veículos táticos leves são um item básico de qualquer exército e, devido à sua relativa simplicidade de construção, são amplamente fabricados na região da Ásia-Pacífico. No entanto, ao adquirir frotas de veículos táticos, os militares devem prever em quais conflitos futuros podem se envolver e quais novas ameaças podem surgir.
A experiência no Iraque e no Afeganistão, particularmente de Dispositivos Explosivos Improvisados (IEDs) forçou os exércitos envolvidos a adquirir veículos protegidos mais pesados, e esses tipos agora se tornaram comuns na maioria dos inventários da Ásia-Pacífico também. Esses conflitos de contra-insurgência de longa duração demonstraram o quão vulneráveis os veículos de pele macia eram contra ameaças como granadas propelidas por foguetes e IEDs. Embora seja possível blindar veículos militares comuns, eles nunca podem ser comparados à proteção oferecida por veículos dedicados resistentes a minas e protegidos contra emboscadas (MRAP). No entanto, os MRAPs provavelmente custam dez vezes mais que os veículos táticos regulares, e isso causa pressões orçamentárias à medida que os militares se esforçam para melhorar os níveis de proteção do inventário de veículos.
Um exemplo regional de um veículo levemente protegido é o Hawkei da Thales Austrália. Um porta-voz explicou: “O Hawkei é uma capacidade avançada que oferece mobilidade protetora líder na classe. Ele pode ser integrado a um amplo portfólio de sistemas de missão e melhora a proteção para soldados, particularmente com relação a ameaças de explosão e balísticas, e permite que eles operem em ambientes de alto risco.”
A Austrália encomendou 1.100 Hawkeis em 2015. Apesar dos problemas com seus sistemas de freios antibloqueio Wabco, o Major General Andrew Bottrell, Head Land Systems, disse em uma audiência de estimativas em outubro passado: “Há uma solução provisória robusta que está sendo colocada em campo agora, que permite que os veículos que foram emitidos para o exército operem sem restrições. Essa solução provisória permanecerá em vigor até que a Thales tenha implementado uma solução permanente… em meados de 2025.”
O Hawkei ainda não conseguiu exportações, mas, junto com o Eagle V da Mowag, está sendo testado pelo Japão como um substituto para o Veículo Blindado Leve (LAV) produzido pela Komatsu. Imagens recentes mostraram um Hawkei em um esquema de camuflagem japonês e com um emblema da Mitsubishi passando por avaliações. Quando questionada sobre oportunidades de exportação, a Thales Austrália disse que não poderia comentar “devido a acordos contratuais e comerciais de confidencialidade”.
A Komatsu é um caso interessante. Depois de produzir cerca de 2.000 LAVs para o exército japonês, a Komatsu decidiu fechar seus negócios militares em 2019 porque sentiu que o setor era insuficientemente lucrativo. Isso forçou o Japão, que se orgulha de suas capacidades industriais domésticas, a encontrar um substituto para o LAV no exterior. No entanto, o Japão continua a usar centenas de Mitsubishi Pajeros militarizados e Toyota High-Mobility Vehicles para sua frota de veículos táticos desprotegidos.
O mantra da Índia também é a produção local, e a Mahindra respondeu ao chamado quando recebeu um contrato de US$ 146,8 milhões para 1.300 veículos blindados leves especializados (ALSV) em março de 2021. A montadora também espera pedidos de acompanhamento. SP Shukla, presidente da Mahindra Defence, disse: “É o primeiro grande contrato para veículos táticos blindados avançados que são projetados e desenvolvidos pelo setor privado na Índia com direitos de propriedade intelectual dentro do país. Este contrato abre caminho para a adoção em larga escala de plataformas indianas com capacidades indígenas.”
A proteção balística do ALSV é STANAG Nível 1, que aumenta para o Nível 2 com blindagem aplicada. O ALSV também serve como base para o Sistema de Morteiro de Infantaria Montado em Veículos (VMIMS) do Exército Indiano. Equipado com morteiros Milanion NTGS 81mm Alakran, todos os VMIMS devem ser entregues até o final do ano.
Berços
Veículos comerciais prontos para uso (COTS) – tipos basicamente disponíveis em concessionárias locais – são certamente uma solução válida para militares, pois podem custar apenas 20-25 por cento do preço de veículos de especificação militar. Shaun Connors, um analista independente em veículos militares, perguntou: “Um veículo tático militar oferece 4-5 vezes a capacidade de mobilidade? Não! Um veículo de especificação militar oferece 4-5 vezes a vida útil? Provavelmente não. Então, no papel, o caso parece bom para um veículo COTS.”
Veículos comerciais têm seu lugar; eles são ideais para segurança interna, por exemplo, e um runabout comercial é melhor do que um veículo tático em termos de custo e conforto para tarefas de guarnição. Alguns militares asiáticos seguiram essa rota, com a Malásia encomendando veículos utilitários Weststar GS Cargo e o GK-M1 para substituir os Land Rover Defenders. A Weststar Defence Industries oferece veículos militares baseados em chassis Isuzu, Maxus ou Toyota.
Da mesma forma, o fabricante tailandês Preechataworn Industry fabrica veículos 4×4 para os militares do Reino. O primeiro pedido foi feito por volta de 2009, e esses veículos Tipo 50 foram inicialmente baseados em chassis Mitsubishi, Isuzu e Toyota. No evento, apenas a Toyota Hilux provou ser robusta o suficiente e a produção se consolidou neste chassi. Na exposição Defense & Security 2023 em Bangkok, a ST Engineering de Cingapura mostrou seu sistema de morteiro leve de 120 mm Ground Deployed Advanced Mortar System montado na parte traseira de tal veículo, ilustrando como até mesmo veículos comerciais podem acomodar uma variedade de armas servidas pela tripulação.
Connors observou: “Qualquer país pode pegar um veículo como um Toyota Hilux ou Ford Ranger, retirar pedaços da carroceria e jogá-los no lixo, e fabricar algo para colocar em cima e chamar de seu. Mas eu lhe perguntaria, por que você desperdiçaria seu tempo fazendo isso? Eu sei qual é a resposta – isso lhe dá um produto local para a indústria local. Todo o processo custa muito dinheiro para manter as pessoas em um emprego por um tempo.” Ele, portanto, se perguntou por que, logicamente, os militares não compram o dobro de veículos COTS diretamente do fabricante pelo mesmo preço.
Indo mais a fundo, há outros problemas com frotas COTS que reduzem economias. É improvável que durem mais do que cinco anos em serviço militar, então isso necessita de exercícios regulares de substituição de frota. Veículos comerciais são difíceis de blindar, e quase todos os 4x4s modernos empregam eletrônicos complexos que apresentam problemas de manutenção indesejáveis.
Connors acrescentou: “Não acredito muito em apoiar a indústria local. Se a indústria local for boa, ela sobreviverá. Você não pode simplesmente jogar dinheiro em algo para ser feito em seu país para poder colocar um selo nele quando, no final do dia, vai custar 2 a 3 vezes mais por algo que não é tão bom quanto o produto com o qual você começou.”
A Indonésia também exemplifica essa busca asiática para indigenizar a produção de equipamento militar. A estatal PT Pindad entregou sete veículos leves protegidos Komodo e dez veículos táticos leves Maung 4×4 aos militares em 28 de fevereiro. A Indonésia precisa de 5.000 Maungs e a meta de produção da PT Pindad é de 1.500 veículos anualmente. O chassi e o trem de força baseados na Toyota Hilux da Maung são todos importados, mas a PT Pindad espera localizar a produção do motor e do chassi. A empresa também espera lançar um Maung elétrico em 2024 e aumentar o conteúdo indígena da taxa atual de 65% para 80-90%.
Enquanto no tópico de formas alternativas de propulsão, Connors levantou esta questão: “Quais são as chances reais que você tem em uma situação de combate com veículos elétricos? Continua sendo Star Trek, até que você consiga encontrar uma maneira de encher seu carro elétrico com eletricidade tão rápido quanto você consegue enchê-lo com diesel, e você consegue transportar sua eletricidade quase da mesma forma que o diesel.” Ele disse que veículos elétricos “não são tão úteis quanto seus apoiadores tentam convencê-lo”. Os benefícios de um funcionamento silencioso ou de uma assinatura térmica reduzida são obviamente negados se o veículo ficar imóvel porque não pode ser recarregado. “Você precisa se ater a um motor a diesel prático, funcional e moderno”, enfatizou o especialista britânico.
No entanto, os requisitos de veículos asiáticos podem ser amplos em escopo. Por exemplo, o Exército Indiano emitiu uma solicitação de propostas (RfP) em 29 de fevereiro para 1.054 veículos leves 4×4 hardtop a serem comprados de uma montadora nacional. Os veículos não pesarão mais do que 2,5 toneladas, terão uma capacidade de carga útil de 1.500-2.000 libras (700-900 quilogramas) e transportarão soldados em cenários convencionais e de contra-insurgência.
Por muitos anos, o exército indiano confiou em cerca de 35.000 veículos Maruti Gypsy (um Suzuki Jimny licenciado) produzidos localmente e movidos a gasolina. A produção civil do Maruti cessou em 2019, e as versões militares logo depois, o que forçou a Índia a mudar para alternativas. A Índia também introduziu os SUVs Tata Safari Storme e Mahindra Scorpio Classic disponíveis comercialmente.
Em outro lugar na Ásia-Pacífico, a Nova Zelândia está buscando duas licitações separadas para veículos de substituição. Um RfP buscando Veículos Utilitários não blindados – Médios (UV-M) e Veículos Utilitários – Leves (UV-L) foi emitido em novembro de 2022. O Ministério da Defesa não conseguiu atualizar Revisão Militar Asiática sobre o status porque o processo de licitação está em andamento, mas os documentos da licitação revelam que a Nova Zelândia está buscando 230 UV-Ms e UV-Ls para substituir 321 veículos Pinzgauer 6×6 adquiridos em 2004.
O UV-L tem um peso bruto de veículo de menos de seis toneladas (6.000 kg), enquanto o UV-M fica na classe de 7 a 10 toneladas (7.000 a 10.000 kg). O RfP declarou: “Idealmente, o UV-L e o UV-M serão baseados em uma única família de veículos, fornecendo treinamento, peças e suporte em comum.” Uma plataforma pronta para uso, militar ou comercial, é desejada.
As seguintes variantes UV-L são procuradas: aproximadamente 20 veículos de serviço geral de duas portas com uma cobertura traseira à prova de intempéries; mais 90 versões de comando/ligação de quatro portas. Quanto ao UV-M, o requisito é para: 48 veículos de serviço geral de duas portas possuindo um módulo de transporte de tropas removível; 24 veículos de comando/posto de comando de configuração de duas ou quatro portas; cerca de 20 veículos de equipe de suporte de informações avançadas C2; 16 veículos de suporte de manutenção de quatro portas; e uma dúzia de ambulâncias de duas portas capazes de acomodar duas macas. A Nova Zelândia especificou a entrega em 2024-25, mas isso parece improvável, visto que a seleção ainda não ocorreu.
O outro projeto da Nova Zelândia está procurando Veículos Multifuncionais Leves (LMPV) e Veículos Multifuncionais Médios (MMPV) principalmente com especificações COTS. Em outubro passado, um RfI foi emitido para a família LMPV do tamanho de van/picape que consiste em sete variantes: microônibus de transporte de tropas (em configurações 4×4 off-road e estrada padrão); cobertura de deck/lona de logística (cabine simples 4×4 off-road, cabine simples estrada padrão, cabine dupla 4×4 off-road e tipos de cabine dupla estrada padrão); e uma van de logística em uma variante de estrada de cabine simples. O MMPV é do tamanho de um caminhão, portanto não é relevante para este artigo. A propósito, o MoD aceita veículos de baixa emissão, como os elétricos, embora eles devam ter um alcance mínimo de 180-250 milhas (300-400 km).
Veículos de especificação militar
Há momentos em que a capacidade adicional de uma plataforma militar pronta para uso (MOTS) é primordial. Connors observou que os próprios militares contribuíram para uma lacuna de capacidade, onde adquiriram veículos comerciais de passeio e veículos protegidos mais pesados, mas negligenciaram veículos táticos no meio desse espectro. De fato, há menos veículos táticos MOTS disponíveis no mercado hoje. “Parte do motivo”, explicou Connors, “é que a lacuna entre o que um militar quer e precisa está se tornando muito maior do que o que o ambiente comercial exige”.
Por exemplo, a Land Rover não oferece mais um Defender com especificações militares, e o Defender de hoje não seria adequado para uso tático. Enquanto isso, a Mercedes-Benz tomou a decisão de dividir sua Classe G em fluxos comerciais e militares separados. A Austrália adquiriu 2.268 G-Wagons em 11 variantes, sendo estes montados na Áustria, mas tendo módulos personalizados instalados localmente. A Austrália também comprou um chassi G-Wagon 6×6 especialmente desenvolvido.
Claro, há questões sobre o que especificações militares significam. Connors observou: “Em termos gerais, não há um veículo tático projetado para esse propósito atualmente. Todos eles têm uma base comercial, e o grau ee ao qual o produto comercial é retido é a definição de um veículo de especificação militar. Agora, bem no topo, o mais próximo que você chegará de um veículo militar projetado para um propósito é onde a carroceria e a estrutura do chassi são projetadas para um propósito, mas eles ainda usam peças automotivas de estoque na maior parte.”
Indiscutivelmente, o American High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV ou Humvee) se destaca como o veículo de especificação militar preeminente da era moderna. No entanto, o HMMWV não se mostrou particularmente popular na região da Ásia-Pacífico, com apenas Nepal (para manutenção da paz), Filipinas, Taiwan e Tailândia operando este icônico 4×4.
A Coreia do Sul também tem uma indústria automotiva saudável e é autossuficiente em termos de veículos militares. Em relação ao Kia Light Tactical Vehicle (KLTV), um porta-voz da Kia Motors disse Revisão Militar Asiática: “O KLTV provou sua qualidade e desempenho ao ser operado em muitos países com vários terrenos e climas. Isso mostra que o KTLV fornece mobilidade e versatilidade suficientes para clientes em todo o mundo.”
A Kia também destacou que o KLTV, disponível em versões blindadas e não blindadas, vem com a opção de um gerador de energia a bordo “para que possa ser equipado com dispositivos táticos sem sacrificar a capacidade de carga útil”. Desde 2015, a Kia produziu oito variantes: comando; transporte de pessoal; reconhecimento protegido; transporte de mísseis; reconhecimento nuclear, biológico e químico; multiuso; abrigo de carga; e veículos de van de oficina.
A Kia Motors exibiu um veículo elétrico EV9 na Seoul ADEX 2023 em outubro passado, essencialmente um modelo civil, mas a empresa declarou que seu “foco para aplicações militares está em veículos movidos a hidrogênio. Veículos elétricos de célula de combustível de hidrogênio (FCEV) podem operar silenciosamente, tornando-os ideais para operações secretas e minimizando o risco de detecção. Comparados aos veículos elétricos a bateria, os FCEVs podem ser reabastecidos mais rapidamente. A Kia garantiu um projeto de pesquisa e desenvolvimento do governo das forças armadas sul-coreanas, e atualmente estão desenvolvendo FCEVs militares juntos.”
A Kia confirmou que o KLTV foi vendido para países europeus, sul-americanos, do Oriente Médio e africanos. “Há potencial para [further] Exportações de KLTV, especialmente em nações que atualmente utilizam designs bem estabelecidos para veículos militares leves e multifuncionais. O KLTV foi desenvolvido com uma base semelhante, mas tem desempenho superior e disponibilidade mais rápida. Com sua tecnologia de ponta e infraestrutura de suporte robusta, o KLTV pode ser uma alternativa poderosa para essas frotas envelhecidas.”
A Kia Motors continua a produzir o legado do veículo KM450 4×4, originalmente baseado no Kaiser Jeep. O porta-voz disse: “Valorizado por sua compatibilidade, confiabilidade e acessibilidade, o KM450 foi comprado por nações da Ásia-Pacífico e da África.” De fato, as Forças Armadas das Filipinas são grandes usuárias do KM450.
A China utiliza o veículo BJ2022 Yongshi 4×4 produzido pela Beijing Automobile Works, mas o veículo tático leve dominante do Exército de Libertação Popular (PLA) é o Mengshi da Dongfeng. A primeira geração EQ2050, adotada pelo PLA em 2006, imitou o HMMWV e até mesmo usa um motor turbodiesel Cummins produzido sob licença. Além de milhares emitidos para o PLA, os clientes de exportação incluem Bangladesh, Bielorrússia, Burkina Faso, Camboja, República Centro-Africana, Gabão, Quirguistão, Laos, Mali, Mianmar, Tajiquistão, Turcomenistão, Trinidad e Tobago, Venezuela e Zimbábue.
Este Mengshi original foi seguido pela família de veículos leves protegidos 4×4 e 6×6 da Dongfeng com base no transportador de pessoal CSK131 que possui um peso em ordem de marcha de 3,7 toneladas. Uma infinidade de variantes inclui posto de comando, reconhecimento blindado, transportador de mísseis antitanque, obus de 122 mm, transportador de morteiros de 120 mm, lançador múltiplo de foguetes de 122 mm, camada de ponte de assalto, lançador de UAV, versões de guerra eletrônica e ambulância. Estão disponíveis distâncias entre eixos padrão e longas.
Conclusão
É lógico que os militares tenham uma mistura de tipos em suas frotas de veículos táticos para cobrir os requisitos tanto de tempos de paz quanto de todo o espectro de operações de combate. No entanto, isso causa dores de cabeça para compradores e mantenedores, já que muito poucas famílias de veículos oferecem comunalidade entre tipos comerciais, de especificação militar e protegidos.
Connors também lamentou a obsessão, particularmente na Europa, com legislação, conformidade e a agenda verde, uma vez que isso pode afetar o desempenho do veículo no campo de batalha. Os auxílios de segurança em veículos modernos geralmente são de pouco benefício em cenários de combate, além de veículos comerciais serem projetados para padrões de emissão Euro 6, mas combustíveis de baixo grau/alto teor de enxofre ou JP-8 podem ser tudo o que está disponível em combate. De fato, as políticas ambientais podem estar lentamente empurrando os militares em direções que eles não necessariamente prefeririam em termos de produtos comerciais ecologicamente corretos.
por Gordon Arthur
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